Harleen

Au cours d'un symposium éducatif, le Dr Harleen Quinzel présente un projet de recherche visant à démontrer que de longues périodes de stress extrême peuvent conduire à la détérioration de l'empathie. Après un apparent échec de sa présentation, et alors qu'elle rentre chez elle, Harleen se retrouve prise dans une fusillade entre la police et un gang de criminels en fuite, menés par le Joker. Face à face avec lui, et croyant voir sa dernière heure arrivée, Harleen est épargnée, et le Joker arrêté par Batman.

Le lendemain, Lucius Fox lui annonce que son projet de recherche l'intéresse, et que la fondation Wayne lui propose un financement; grâce à sa hiérarchie, elle est autorisée à intégrer l'Asile d'Arkham pour interroger les plus dangereux criminels : Victor Zsasz, Poison Ivy, l'Homme-Mystère, Killer Croc, le Chapelier Fou,...

Encore traumatisée par sa rencontre avec le Joker, handicapée d'insomnies et de cauchemars qu'elle ne parvient à supporter qu'avec une forte consommation d'alcool, Harleen repousse systématiquement sa première entrevue avec lui. Toutefois, lorsque le procureur Harvey Dent lui demande d'abandonner sa recherche, considérant que cela risque de victimiser les criminels et de leur donner des arguments pour se faire déclarer irresponsables, Harleen est révoltée et décide de provoquer cette première rencontre tant redoutée.

Au procès de Salvatore Maroni, le procureur Harvey Dent est agressé par un mélange de produits chimiques qui lui rongent une partie du visage et obligent les soignants à le plonger dans un coma. En réponse, un groupe de vengeurs masqués, les Bourreaux, décide de se substituer à une justice qu'ils jugent défaillante et exécutent Maroni. Appréhendés par Batman, il s'avère que ces vengeurs, fortement soutenus par l'opinion publique, sont des policiers de Gotham City.

Parallèlement, Harleen poursuit ses entretiens avec les criminels, et en particulier le Joker, qui lui avoue ne pas l'avoir abattue lors de leur première rencontre dans l'espoir, un jour, de la voir sourire. Ce dernier parvient également à se faire fournir le dossier de recherche d'Harleen, par l'intermédiaire d'un gardien corrompu, et découvre ainsi sa théorie sur la perte d'empathie.

A l'hôpital, Harvey Dent se réveille et dévoile une nouvelle personnalité, donnant naissance à Double-Face.

À Arkham, alors qu'un nouvel entretien avec le Joker continue à brouiller les rôles entre le patient et sa psychiatre, Harleen éteint les caméras, dénoue la camisole du Joker, et les deux s'étreignent pour la première fois...

Perturbée par son rapprochement d'avec le Joker, le Dr. Quinzel oscille entre culpabilité et désir. Elle parvient à obtenir du directeur de l'Asile, Hugo Strange, que ses entretiens avec le Joker continuent à se dérouler sans vidéosurveillance, et le délivre systématiquement de ses entraves, ce qui leur permet des contacts très rapprochés à l'insu de tous... Espérant pouvoir aider le Joker dans sa thérapie, Harleen en vient à s'offrir à lui.

De leur côté, les Bourreaux officialisent leur allégeance à Double-Face, qui accepte -à l'aide d'un tir de sa pièce à pile-ou-face- de prendre la tête de cette nouvelle organisation criminelle. Pour forcer Gotham à prendre conscience de la dangerosité des prisonniers et à agir de manière efficace (en rétablissant la peine de mort notamment), Double-Face décide de prendre l'assaut d'Arkham et d'en libérer les criminels.

Alors que les prisonniers libérés de leur cellule font face aux policiers venus rétablir l'ordre et sèment le chaos à l'intérieur de l'Asile, le chef de la sécurité comprend l'attachement d'Harleen pour le Joker. La psychiatre met alors en joue le gardien et appuie accidentellement sur la gâchette...

Les deux amoureux débutent alors leur nouvelle vie de couple criminel, Harley Quinn enfouissant sa part de lucidité et de rationalité...

• Harleen #1-3 (2019)
• Harleen (TPB, 2020)

• Harleen, Urban Comics, 2020
  Scénario, dessin et couleurs : Stjepan Šejić - (ISBN 979-1-0268-1606-5)