Handball au Qatar

L'Association qatarienne de handball est membre de l'IHF depuis 1978[1]. L'équipe du Qatar de handball fait sa première apparition sur la scène internationale en 1983 lors du championnats d'Asie organisé en Corée du Sud. Elle remporte sa première médaille en 2002 lors de la finale des championnats d'Asie en Iran, qu'elle perd face au Koweït.

Au début des années 2000, le club de l'Al-Sadd SC, basé à Doha, réussit à remporter quatre Ligues des champions d'Asie consécutives de 2000 à 2003 et parvient à remporter l'IHF Super Globe en 2002. Organisée par le Qatar à Doha, l'Al-Sadd SC termine en effet premier avec quatre victoires, ayant notamment battu les champions d'Europe du SC Magdebourg sur le score de 35 à 32. Depuis 2010, le Qatar organise annuellement la compétition mais n'a plus remporté de titre.

Le 27 janvier 2011, le Qatar surprend en obtenant l'organisation des championnats du monde de handball 2015[2] - [3]. L'année suivante, en 2012, la sélection atteint de nouveau la finale des championnats d'Asie mais perd face à la Corée du Sud alors que l'Al-Rayyan SC remporte sa première Ligue des champions de l'AHF, qu'il ne parviendra pas à conserver au profit d'El Jaish SC, autre club qatari.

À partir de 2013, le Qatar, qui ne compte que quelques centaines de handballeurs licenciés, commence à faire appel à des joueurs naturalisés, notamment d'Europe de l'Est, pour pourvoir sa sélection nationale. Ceux-ci, attirés par d'importants salaires et sans avenir au sein de leur sélection d'origine, peuvent en effet intégrer l'équipe qatarie après naturalisation s'ils n'ont pas été sélectionnés par un autre pays au cours des trois années précédentes[4]. C'est aussi en 2013 que Valero Rivera devient sélectionneur du Qatar. L'arrivée à la tête du projet de l'ancien entraîneur du FC Barcelone (1983 - 2003) et de l'équipe d'Espagne (2003 - 2008) convaincra de nombreux joueurs à être naturalisés[4] - [5]. Dès l'année suivante, la sélection qatarie remporte ses premiers championnats d'Asie face au Bahreïn, pays organisateur.

En 2015, le Qatar organise les championnats du monde à Doha et Lusail. Seuls quatre joueurs de la sélection qatarie sur dix-sept sont natifs du pays[5]. En phase de poule, l'équipe domine le Brésil, la Slovénie, le Chili et la Biélorussie mais bute face à l'Espagne, derrière qui elle termine deuxième du groupe. Lors de la phase finale, le Qatar élimine successivement les sélections autrichienne, allemande et polonaise, avant d'être opposée en finale à l'équipe de France, championne d'Europe en titre.

• Équipe du Qatar masculine de handball au Championnat du monde 2015