Hache d'armes

On trouve la hache d'armes sous plusieurs noms : grande hache d'armes[1], hache de créqui[3], hache-marteau[1], hache à marteau[4] ainsi que grand marteau d'armes[5] et marteau-hache[6].

En effet, dès 1434[7] se posait la question de ce qui était considéré ou non comme une « hache ». La question fut réglée par l'usage qui fut d'accepter les différentes formes (vues ci-dessus) lors des tournois[8].

La hache d'armes est composée de :

• une tête ou gros bout[8] - [9] formée de :
  • une dague. Faite pour frapper d'estoc, elle fait entre 10 et 20 cm[4] - [10] et peut être de plusieurs formes, de la simple pointe à des formes reprenant celles des lances ou épieux[8],
  • une croix, élément transversal permettant de frapper de taille, composée elle-même de deux des éléments suivants :
    1. Une hache ou taillant, qui peut être droit, concave ou convexe[8],
    2. Un marteau ou mail[9], carré, rectangulaire ou rond avec une table plate et une pointe centrale, quatre pointes ou des rangées de petites pointes,
    3. Un bec de faucon (becq de faulcon en ancien français[11]), pointe droite ou recourbée, le plus souvent à section carrée ou losangique,
  • des attelles (2 ou 4) descendant de la dague et fixée le long de la hampe et solidement fixées dessus pour éviter que la hampe ne soit coupée au cours du combat[1] - [4] ;

• une hampe en bois pouvant avoir une rouelle (ou garde) de fer pour protéger la mains des coups adverses[1]. Elle est située au quart ou au tiers de la hampe[8] (côté tête). Plus rarement, il peut y en avoir une deuxième en bas de la hampe[8] ;
• d'une queue, pouvant être nue, ferrée ou équipée d'une pointe ou d'une dague[8] (permettant un estoc du talon de l'arme).

Le tout d'une longueur de 1,50 à 1,80 m[1], pour une tête d'environ 1 kg[10].

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  Parties de la hache d'arme
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  Taillant+bec
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  Taillant+mail
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  Mail+bec

La hache d'armes se tient de telle façon que les mains soient chacune à un tiers de l'arme, la découpant ainsi en trois parties à peu près égales : le gros bout (avant de l'arme), la demy hache (entre les deux mains) et la queue (arrière de l'arme)[2] - [9] et chacune de ces parties servent aussi bien à attaquer qu'à se protéger. Il en résulte une méthode de combat à la fois rapide – usant des deux bouts de l'arme pour frapper et dévier les coups – et puissante – en raison de l'important bras de levier fourni par la position des mains[2].

La contrepartie étant une moindre allonge. Ainsi, bien qu'étant une arme d'hast, son usage fait qu'elle a moins de portée que d'autres[2] (hallebarde ou épieux qui sont tenus à l'extrémité de la hampe). En revanche, elle a l'avantage de rester utilisable même quand l'adversaire arrive à courte portée.

Au cours du XVI^e siècle, la hache mute dans sa version mail-bec – avec une dague de plus en plus longue – en marteau de Lucerne pour devenir une arme d'apparat plutôt que de guerre[13].

Pour le couple taillant-bec, il est délaissé au profit de la hallebarde.