Le Jeu de la hache

Ce document est le plus ancien manuscrit d’armes français connu à ce jour. Il a été écrit en français, dans le duché de Bourgogne, au tout début du XV^e siècle.

Ce traité est un recueil de techniques se présentant sous la forme d'un manuel de combat ne concernant que la hache d’armes, bien qu'il décrive l'usage d’autres armes (demi lance, dague, la grande épée et la petite) liées au maniement de la hache. Les termes employés dans le texte du recueil (bouter/débouter, couler, cueillir, desroquer, dresser, ruer, sourdre) sont des termes technique d'époque décrivant les actions de combat[1].

« La doctrine et l'industrie du noble jeu de la hache et la maniére de battaillier [2]» est un document paru autour de 1400 et dont l'auteur est resté anonyme. Même si les maîtres d'armes médiévaux avaient peu de considération pour cette « arme de rustre », cet instrument tranchant connait un regain d'intérêt durant le XV^e siècle, époque durant laquelle les soldats qui répriment les révoltes paysannes y sont souvent confrontés[3].

Selon Loïs Forster, auteur d'un thèse traitant des Chevaliers et hommes d’armes dans l’espace bourguignon au XV^e siècle, ce traité « porte en réalité, malgré son nom qui pourrait induire en erreur, sur le maniement du bec de faucon » » (ou becq de faulcon en ancien français) qui est un type spécifique de hache d'arme, indiquant que la rédaction de ce texte pourrait être postérieur aux années 1430[4].