HP-34C

Comme toutes les calculatrices Hewlett Packard de cette époque, la HP-34C utilisait la notation polonaise inversée. Son affichage à LED rouges était relativement consommateur d'énergie et contraignait à l'utiliser branchée sur secteur pour la programmation. La calculatrice comportait 70 pas de programme et 20 registres (ou mémoires) sans compter la « pile ». Les registres pouvaient être convertis en sept pas de programme chacun, portant le potentiel de programmation à 210 pas de programme. Un registre particulier, celui destiné à l'adressage indexé, restait disponible dans tous les cas.

Comme la plupart des calculatrices de l'époque, la HP-34C était livrée avec un manuel d'exemples de programmes dont deux jeux (Module lunaire et jeu de Nim), hérités de la HP-67 de 1976. La victoire du joueur était annoncée par l'affichage clignotant 55178 qui, en retournant la calculatrice (et compte tenu de la résolution médiocre de son afficheur 7 segments) permettait de lire « BLISS » ; la défaite du joueur était signalée par LOSE écrit à l'envers (c'est-à-dire 3507). Il était possible, au prix de quelques registres convertis en pas de programme, de programmer un jeu de blackjack.

La lettre C (pour Continuous Memory) qui figure dans le nom de cet appareil signifie qu'il s'agissait d'une machine à « mémoire permanente », c'est-à-dire que les données saisies dans la pile et dans la mémoire programme étaient conservées même lorsqu'on éteignait la machine.

Ses possibilités de programmation étaient très évoluées par rapport à sa cadette la HP-33C (qui succédait à la vieille HP-25C en apportant juste quelque fonctions statistiques supplémentaires), et soutenaient la comparaison par rapport aux concurrentes TI-57, 58 et 59 : flags, adressage indirect, compteur de boucles, labels, touches utilisateur, édition des programmes.

La grande nouveauté de la HP-34C tenait à deux fonctions préprogrammées disponibles au clavier :

• la fonction INTEGRATE, qui effectuait l'intégration numérique sur un intervalle fini d'une fonction ;
• la fonction SOLVE qui effectuait la résolution numérique d'une fonction.

Il fallait programmer la fonction sur la calculatrice. La routine SOLVE pouvait également exploiter la dérivée de la fonction si celle-ci était programmée (l'algorithme reposait, à quelques améliorations de détail près, sur la méthode de Newton). SOLVE recherchait les racines multiples en procédant par « déflation[1] », : à chaque fois qu'une nouvelle racine ${\displaystyle x_{n}}$ était déterminée, la fonction était divisée par ${\displaystyle (x-x_{n})}$.

Ces deux fonctionnalités (dont on voit les touches d'appel en jaune au-dessus des touches « 0 » et « point décimal » sur la photo ci-contre) constituaient une première pour une calculatrice de poche[2], en tout cas sous la forme de fonctions directement accessibles par des touches. Les TI58 et 59 concurrentes disposaient de ces fonctions dans des programmes intégrés aux modules ROM interchangeables dont elles pouvaient être équipées.

Comme sur la plupart des calculatrices de l'époque, il était possible d'accéder à des zones ROM normalement invisibles de la HP-34C. En lançant la séquence d'auto test STO+ENTER et en éteignant aussitôt la calculatrice, on pouvait ensuite la rallumer et passer en mode prgm et explorer avec SST et BST le contenu de la ROM.