Gwendoline Davies

C'est vers 1908, alors qu'elles voyagent en Europe, que les deux sœurs commencent à collectionner des œuvres d'art. Elles achètent notamment des tableaux impressionnistes et post-impressionnistes, ainsi que des tableaux contemporains d'artistes comme Josef Herman, Oskar Kokoschka, Augustus John, Stanley Spencer, Frank Brangwyn et Eric Gill. Hugh Blaker, lui-même collectionneur et conservateur du Holburne Museum (de 1905 à 1913), les conseille dans leurs achats[2] et dans la tenue de leur collection.

Gwendoline et Margaret Davies, demeurées célibataires, achètent le manoir de Gregynog juste après la Première Guerre mondiale, après de longues discussions avec leur ami de toujours, Thomas Jones[3], et y installent ce qui ressemble à un foyer artistique. En 1923, elles lancent la Gregynog Press, spécialisée dans la publication limitée de livres d'art en langue anglaise et en langue galloise. Thomas Jones dirige l'imprimerie et la maison d'éditions.

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  Édouard Manet:
  Effet de neige à Petit-Montrouge
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  Édouard Manet:
  Le Lapin
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  Paul Cézanne:
  Montagnes en Provence
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  Paul Cézanne:
  Nature morte à la théière
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  Vincent van Gogh:
  Paysage d'Auvers sous la pluie

Le manoir de Gregynog.

Alors que l'art visuel est la passion de Margaret, Gwendoline Davies s'intéresse aussi à la musique et elle est elle-même musicienne de talent. De 1933 à 1938, elles financent le festival de musique de Gregynog (Gregynog Music Festival) qui se tient dans leur propriété pendant trois ou quatre jours tous les ans, avec aussi des récitals de poésie. Ces événements accueillent des compositeurs et musiciens importants de l'époque, comme Ralph Vaughan Williams, Edward Elgar, Gustav Holst, le chef d'orchestre Adrian Boult, ou le poète Lascelles Abercrombie; parmi les musiciens, l'on compte la violoniste Jelly d'Arányi et le Rothschild Quartet[4].

Les sœurs Davies mettent fin au festival au moment de la montée des périls à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Il renaît de 1955 à 1961 grâce à Ian Parrott, professeur de musique à Aberystwyth pendant plus de trente ans. Le festival se tient de nouveau en 1988 grâce au ténor Anthony Rolfe Johnson et continue sous la direction de Rhian Davies[4].