Gunabhadra

La vie de Guṇabhadra nous est connue par l’intermédiaire de deux ouvrages : le Chu sanzang ji ji (ch. trad. : 出三藏記集) de Sengyou (445-518) et le Gaoseng zhuan (ch. trad. : 高僧傳) de Huijiao (497-554)[1].

Guṇabhadra était un brahmane du Madhyadeśa[2] - [3] (Inde centrale) converti au bouddhisme de l’école des sarvāstivādin.

Via le Sri Lanka, Guṇabhadra et Gunavarma se rendirent par mer en Chine. Arrivés en 435 à Guangzhou, ils furent reçus en invités de marque par l’empereur Wen (en) de la dynastie Liu Song, le dirigeant de la Chine du Sud à cette époque.

Jingjue (683-c. 750) dans son Mémoire des maîtres et disciples du Laṅkā (ch. trad. : 楞伽師資記 ; py : Lengqie shiziji), fait de Guṇabhadra, et non de Bodhidharma, le père du chan[4] - n. 39_5-0">[5] - [6].

Le travail de traduction commença peu de temps après l’arrivée de Guṇabhadra en Chine, d’abord à Jiankang, puis à Jingzhou[7] - [8].

Guṇabhadra n’était pas à proprement parler un traducteur car il ignorait le chinois[1] : il récitait le texte sanskrit et celui-ci était effectivement traduit par le moine Baoyun (376-449), Fayong ou Puti[9].

Les traductions cessèrent en 454, année de la rébellion ratée de Liu Yixuan (zh) (劉義宣), le protecteur de Guṇabhadra[10].

Au VI^e siècle, Sengyou cite treize traductions de Guṇabhadra, les quatre dernières étant déjà perdues à cette époque[11] :

1. le Saṃyuktāgama (ch. trad. : 雜阿含經)
2. le Mahābherīhāraka (ch. trad. : 大法鼓經)
3. le Śrīmālāsiṃhanāda (ch. trad. : 勝鬘師子吼一乘大方便方廣經)
4. l' Aṣṭamangalasūtra 八吉祥經
5. le Laṅkāvatāra sūtra (ch. trad. : 楞伽阿跋多羅寶經)
6. l’Aṅgulimālīya-sūtra (ch. trad. : 央掘魔羅經)
7. l' Atīta-pratyupanna hetuphala sūtra 過去現在因果經
8. le Saṅdhinirmocana-sūtra (ch. trad. : 相續解脫經)
9. un texte intitulé 第一義五相略
10. un texte intitulé 釋六十二見
11. le Mahāparinirvāṇa-sūtra (ch. trad. : 大般泥洹經)
12. le Sūtra d'Amitābha (ch. trad. : 無量壽經)
13. l'Aśokarāja sūtra 無憂王經

Le Taishō, compilé entre 1924 et 1934, contient 28 textes dont la traduction est attribuée à Guṇabhadra[12].