Grand Prix automobile du Brésil 1997

L'écurie MasterCard Lola, créée quelques mois plus tôt pour participer au championnat du monde 1997, déclare forfait avant même l'épreuve brésilienne. Le personnel de course de l'écurie a pourtant fait le déplacement au Brésil et découvre sur place, par la presse, que leur équipe se retire de la Formule 1[1].

Eric Broadley, le fondateur de l'écurie Lola, accuse son commanditaire MasterCard, une société de crédit, de l'avoir contraint à jeter l'éponge. MasterCard avait mis sur pied une forme de souscription auprès de ses clients pour financer, à hauteur de quarante-huit millions de francs, le projet d'Eric Broadley, qui devait de son côté trouver les cent-dix millions de francs manquant pour compléter le budget prévisionnel de l'écurie[1].

Mais après la prestation catastrophique des deux Lola lors de la manche inaugurale de la saison en Australie (deux non-qualifications et des temps à plus de dix secondes de la pole position), MasterCard n'a pas voulu ternir son image[1].

Les conséquences financières sont les suivantes : Eric Broadley perd les 500 000 dollars de caution versés à la Fédération internationale de l'automobile pour s'engager en Formule 1 tandis que Ricardo Rosset souhaite récupérer 1,5 million de dollars[1]. Pilote-payant, c'est le montant qu'il a versé à l'écurie pour obtenir une place de titulaire.

Après le forfait de l'écurie Lola, les onze écuries restantes et les vingt-deux pilotes titulaires sont tous présents au Brésil.

Écurie	Numéro	Pilotes	Châssis	Moteur	Pneus
Danka Arrows Yamaha	1	Damon Hill	Arrows A18	Yamaha 3.0 V10	B
	2	Pedro Diniz
Rothmans Williams Renault	3	Jacques Villeneuve	Williams FW19	Renault 3.0 V10	G
	4	Heinz-Harald Frentzen
Scuderia Ferrari Marlboro	5	Michael Schumacher	Ferrari F310B	Ferrari 3.0 V10	G
	6	Eddie Irvine
Mild Seven Benetton Renault	7	Jean Alesi	Benetton B197	Renault 3.0 V10	G
	8	Gerhard Berger
West McLaren Mercedes	9	Mika Häkkinen	McLaren MP4-12	Mercedes-Benz 3.0 V10	G
	10	David Coulthard
Benson & Hedges Total Jordan Peugeot	11	Ralf Schumacher	Jordan 197	Peugeot 3.0 V10	G
	12	Giancarlo Fisichella
Prost Gauloises Blondes	14	Olivier Panis	Prost JS45	Mugen-Honda 3.0 V10	B
	15	Shinji Nakano
Red Bull Sauber Petronas	16	Johnny Herbert	Sauber C16	Petronas 3.0 V10	G
	17	Nicola Larini
PIAA Tyrrell	18	Jos Verstappen	Tyrrell 025	Ford ED4 3.0 V8	G
	19	Mika Salo
Minardi F1 Team	20	Ukyo Katayama	Minardi M197	Hard 3.0 V8	B
	21	Jarno Trulli
HSBC Malaysia Stewart Ford	22	Rubens Barrichello	Stewart SF01	Ford Zetec-R 3.0 V10	B
	23	Jan Magnussen

• Pole position : Jacques Villeneuve en 1 min 16 s 004 (vitesse moyenne : 203,295 km/h).
• Meilleur tour en course : Jacques Villeneuve en 1 min 18 s 397 au 28^e tour (vitesse moyenne : 197,089 km/h).

• Jacques Villeneuve : 69 (1-45 / 49-72)
• Gerhard Berger : 3 (46-48)

• 5^e victoire pour Jacques Villeneuve.
• 96^e victoire pour Williams.
• 87^e victoire pour Renault en tant que motoriste.
• 1^er podium pour Prost Grand Prix.
• Jan Magnussen ne repartira pas au deuxième départ.
• La course est stoppée au premier tour à la suite d'un accident. Un deuxième départ est donné pour la distance initiale de l'épreuve.