Grand Hotel et des Palmes

Le bâtiment a été construit à l'initiative de l'homme d'affaires Benjamin Ingham-Whitaker en 1874 et utilisé comme une résidence privée. La maison était reliée par un passage secret à l'église anglicane adjacente. Initialement, le bâtiment se composait de deux étages avec un exotique jardin d'hiver qui atteignait la mer[1].

À la fin du XIX^e siècle, la maison a été vendue au chevalier Enrico Ragusa, qui, en 1907, a commandé la transformation du Palazzo Ingham en Grande Albergo delle Palme à l'architecte Ernesto Basile. Il est devenu un hôtel de luxe, symbole de la Belle Époque[1].

Entre le 10 et le 14 octobre 1957, les grandes chefs mafieux siciliens (Giuseppe Genco Russo, Domenico La Fata, Calcedonio Di Pisa, Vincenzo Rimi, Cesare Manzella) et américains (Lucky Luciano, Giuseppe Bonanno, Joe Di Bella, Vito Vitale, Camillo Carmine Galante, Santo Sorge, Giovanni Bonventre, Charles Orlando, John Priziola), y tiennent une réunion historique pour mettre fin aux guerres mafieuses des deux côtés de l'Atlantique et acter des relations privilégiées entre les mafias pour le trafic de drogue. L'exécution d'Albert Anastasia y aurait été décidé[1].

Lors de la prise de pouvoir de Silvio Milazzo à l'Assemblée régionale sicilienne, à la tête d'un gouvernement alliant la gauche et la droite contre la Démocratie chrétienne, des députés milazziens tentent de corrompre deux députés chrétiens-démocrates au Grand Hotel, provoquant la chute du gouvernement d'union régionale[1].

Des personnalités ont séjourné dans l'hôtel :

• Richard Wagner, le compositeur a séjourné avec Cosima Listz dans la suite 124, du 5 novembre 1881 au 1er février 1882. et y a terminé la composition de Parsifal[1].
• Francesco Crispi y réside régulièrement[1].
• José Enrique Rodó, journaliste et philosophe uruguayen mort à Palerme en 1917[1].
• Raymond Roussel, le poète y vécut dans la chambre 224 jusqu'à sa mort en 1933[1].
• Charles Poletti (en), qui pour des raisons politiques puis militaires, l'a transformé en un QG américain pendant la Seconde Guerre mondiale[1].
• Le baron Agostino La Lomia, a longuement occupé la chambre 124[1].
• le baron Giuseppe Di Stefano a vécu dans la suite 204[1].

• Melinda Zacco, Grand Hotel et des Palmes - Storia e Mistero, Éditions Zacco Pittographiae, Palerme 2005.

Dans "Palermo solo" (edition La Fosse aux ours, 2007), Philippe Fusaro met en scène le Grand Hôtel et Des Palmes.

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