Grand Canyon du Groenland
Le Grand Canyon du Groenland est une gorge de très grandes dimensions située sous l'inlandsis du Groenland. Atteignant au moins 750 kilomètres de longueur, 10 kilomètres de largeur et 800 mètres de profondeur par endroits, il est découvert grâce à des données radar provenant d'observations par avion et par satellite collectées principalement par la NASA[1]. Selon les scientifiques qui ont annoncé sa découverte le , il s'étend depuis la partie centrale du Groenland pour finir à son extrémité Nord par un fjord profond dans l'océan Arctique[2].
| Grand Canyon du Groenland | ||
| Présentation animée du canyon. | ||
| GĂ©ographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Danemark |
|
| Pays constitutif | Groenland | |
| Municipalité Parc national |
Qaasuitsup Nord-Est du Groenland |
|
| Coordonnées | 79° nord, 46° ouest | |
| Longueur | 750 km | |
| Largeur | ~10 000 m | |
| Profondeur | 800 m | |
| GĂ©ologie | ||
| Âge | 4 millions d'années | |
| GĂ©olocalisation sur la carte : Groenland
| ||
GĂ©ographie
Le canyon atteint plus de 750 kilomètres de longueur, 800 mètres de profondeur et 10 kilomètres de largeur, dimensions qui en font le plus long découvert sur Terre à ce jour[3], mais non le plus profond.
Il s'étire depuis la région centrale de l'île en direction de sa côte Nord, jusqu'à l'océan Arctique qu'il rejoint par le fjord du glacier Petermann. Ce canyon a probablement influé sur la circulation de l'eau depuis l'intérieur de l'inlandsis jusqu'à sa périphérie. Selon Jonathan Bamber, un géographe de l'université de Bristol, « la forme caractéristique en V de ses parois et son fond plat indiquent que la vallée enfouie a été creusée par l'eau, non par la glace[4]. »
Histoire
Ce canyon est antérieur à la formation de l'inlandsis et a influé sur l'hydrologie du Groenland au cours des cycles glaciaires passés[3] - [5] - [6]. Son âge est estimé à 4 millions d'années au moins et peut-être plusieurs millions de plus.
Ce sont les données d'explorations radar de l'inlandsis (en), conduites notamment par la Nasa durant l'opération IceBridge (en), qui ont montré la présence de ce canyon subglaciaire[4]. Sa découverte est annoncée dans Science le , dans un article soumis le , par des scientifiques des universités de Bristol, Calgary et Urbino[7] - [8] - [2].
Notes et références
- « Découverte d'un canyon géant sous les glaces du Groenland », sur Le Monde.fr, .
- (en) Jonathan L. Bamber et col, « Paleofluvial Mega-Canyon Beneath the Central Greenland Ice Sheet », Science, vol. 341, no 6149,‎ , p. 997-999.
- (en) Becky Oskin, « Grand Canyon of Greenland Discovered under Ice », News.discovery.com (consulté le ).
- (en) Becky Oskin, « "Grand Canyon of Greenland" discovered under ice sheet », NBC News, 29 août 2013.
- (en) « Greenland's Mega Canyon (vidéo commentée) », NASA, (consulté le ).
- (en) « Canyon longer than Grand Canyon found buried under Greenland ice sheet », The Daily Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « Beneath Greenland's ice, a grand canyon », CNN (consulté le ).
- (en) « Scientists Discover a Mega-Canyon Beneath the Melting Ice Sheets of Greenland », Time,‎ (lire en ligne, consulté le ).