Grammaire de l'ojibwé

À l'instar de nombreuses langues amérindiennes, l'ojibwé est polysynthétique à un haut degré et présente un nombre moyen de morphèmes par mot très élevé (par exemple le mot traduit par « Ce sont des Chinois. » est aniibiishaabookewininiiwiwag, qui contient sept morphèmes : orme-PÉJORATIF-liquide-faire-humain-être-PLURIEL ou, plus ou moins littéralement « ils sont des fabricants de soupe à feuilles (c'est-à-dire du thé) »). C'est une langue agglutinante qui préfère former les mots en enchaînant des affixes bien distincts plutôt qu'en employant des affixes exprimant simultanément plusieurs sens (amalgame).

Comme la plupart des langues algonquiennes, l'ojibwé distingue deux types de troisième personne, « proche » et « éloigné » ou « obviatif ». « Proche » correspond en gros à la troisième personne de nos grammaires, tandis que l'obviatif (parfois aussi appelé « quatrième personne ») marque une troisième personne mise en retrait si deux troisièmes personnes ou plus sont impliquées dans un processus. En d'autre termes, l'obviatif ojibwé permet d'éviter des ambiguïtés au niveau de la référence pronominale dans des phrases telles que « John et Bill se sont battus. Il lui a mis un œil au beurre noir. » : À qui font référence il et lui ? Cette distinction est obligatoire en ojibwé, lorsqu'il y a deux participants de troisième personne, l'un des deux est forcément marqué comme obviatif, ce peut être l'agent comme le patient, selon ce que l'énonciateur veut mettre en relief.

L'ojibwé, comme les autres langues algonquiennes en général, ne distingue pas entre masculin et féminin mais plutôt entre animé et inanimé : le genre n'est donc pas lié au sexe. En général, les noms animés désignent des êtres vivants et les inanimés du non-vivant, mais en réalité ce n'est pas aussi simple, car, dans la culture, il importe de savoir si ce que désigne ce nom est susceptible d'abriter un « esprit » ou non (en général ce qui peut bouger de soi-même possède un esprit).

Ainsi, les objets d'une grande importance spirituelle pour les Ojibwés — les rochers par exemple — sont très souvent des animés plutôt que des inanimés. Certains homonymes se distinguent seulement par leur genre : par exemple mitig peut signifier « arbre » ou « bâton », animé (au pluriel mitigoog) il signifie « arbre », inanimé (au pluriel mitigoon) il signifie « bâton ».

L'ojibwé connaît l'opposition simple singulier/pluriel. Noms et pronoms peuvent être singuliers ou pluriels, et les verbes s'accordent en nombre avec leur sujet et leur objet, bien que certains noms et certains verbes n'existent qu'au pluriel. La forme du pluriel varie selon le genre, la forme de la racine et l'accentuation. En examinant la forme du pluriel, on peut en général savoir quel est le genre du nom et déterminer sa racine. Le pluriel animé est en -g, tandis que les inanimés (et les noms obviatifs) le font en -n. La forme sous-jacente de la racine détermine une voyelle de liaison — cette voyelle qui apparaît avant le suffixe de pluriel (-g ou -n), mais après la racine proprement dite.

On trouve en ojibwé sept catégories flexionnelles mêlant personne et/ou genre pour chacun des deux nombres (singulier et pluriel). Cependant, les deux catégories singulier et pluriel ne se correspondent pas exactement. Le nombre remarquable de 14 « personnes » provient de la prise en compte de toutes les catégories qui entrent dans les oppositions entre animé et inanimé, proche et obviatif, singulier et pluriel.

• X — personne indéfinie, proche, singulier
• 0 — personne 0, inanimé, proche, singulier
• 0' —personne 0, inanimé, obviatif, singulier
• 1 — première personne, animé, proche, singulier
• 2 — deuxième personne, animé, proche, singulier
• 3 — troisième personne, animé, proche, singulier
• 3' — troisième personne, animé, obviatif, singulier (ou quatrième personne animé singulier)
• 0p — personne 0, inanimé, proche, pluriel
• 0'p — personne 0, inanimé, obviatif, pluriel
• 1p — première personne exclusive, animé, proche, pluriel
• 21 — première personne inclusive, animé, proche, pluriel
• 2p — deuxième personne, animé, proche, pluriel
• 3p — troisième personne, animé, proche, pluriel
• 3'p — troisième personne, animé, obviatif, pluriel (ou quatrième personne animé pluriel)

Les caractéristiques morphologiques de ces 14 catégories se trouvent exprimées dans les noms et les pronoms, et répercutées dans le verbe qui s'accorde. Chez les noms, chacune de ces 14 formes personnelles peut ou non apparaître, mais toutes apparaissent avec les pronoms en général.

Les pronoms ojibwés, en plus de distinguer le nombre aux quatre personnes (première, deuxième, troisième proche et troisième obviative) distingue aussi entre première personne du pluriel inclusive et exclusive. Les prénoms se présentent sous forme de mots indépendants ou sous forme d'indices préfixaux et suffixaux.

Une première personne inclusive inclut la personne destinataire du message « nous, toi/vous inclus » : en ojibwé giinawind. Au contraire, la forme exclusive n'inclut pas ce destinataire : en ojibwe niinawind.

Autres pronoms : 1psg niin, 2psg giin, 3psg wiin, 2ppl giinawaa, et 3ppl wiinawaa.

En tant que termes indépendants, la première personne est indiquée par n-, la seconde par g- et la troisième par w-. En revanche, les suffixes associés à ces personnes ne sont pas les mêmes selon qu'on a affaire à un verbe ou à un nom.

Dans beaucoup de communautés parlant ojibwé, le préfixe de première personne est utilisé sans ce n initial. Dans certaines communautés, il se produit une aphérèse et ces préfixes se retrouvent en plus privés de la voyelle i. Par contre, chez les communautés Saulteaux, les préfixes de première personne nim- et nin- sont au contraire réduits à ni-.

L'ojibwé possède également un système de démonstratifs opposant animé/inanimé, ici/là/loin/hors de vue, singulier/pluriel, et proche/obviatif. Les formes phoniques des démonstratifs diffèrent beaucoup selon les dialectes et les communautés, donc les exemples du tableau suivant, tirés de la variété parlée dans le Minnesota (aire dialectale Sud-Ouest), ne sont pas grammaticalement corrects du point de vue de nombreux locuteurs :

Il possède aussi des pronoms interrogatifs (awenen, « qui ? », awegonen, « quoi ? »), pronoms « dubitatifs » (awegwen, « je ne sais qui », wegodogwen, « je ne sais quoi »), et des pronoms indéfinis (awiiya, « quelqu'un », gegoo, « quelque chose » les deux derniers peuvent être précédés de gaawiin(négation) ou akina(totalité) pour signifier respectivement « personne, rien » et « tous, tout ».

Les verbes ojibwés marquent non seulement le sujet (personne, genre, nombre), mais aussi l'objet. On trouve plusieurs classes de verbes dans cette langue, les intransitifs avec sujet animé ou inanimé, les transitifs avec objets animé ou inanimé. On utilisera, pour les principales classes, les abréviations suivantes : ISA (intransitif sujet animé), ISI (intransitif sujet inanimé), TOA (transitif objet animé), et TOI (transitif objet inanimé).

Le temps est marqué au moyen de préfixes (gii-, passé, ga-/da-, futur, et wii-, futur désidératif), mais il existe aussi de multiples affixes appelés « préverbes », qui ajoutent une grande quantité d'information au processus exprimé par le verbe. Par exemple, le préverbe izhi- signifie « d'une telle manière », ajouté à la racine -ayaa-, « être », cela donne izhi-ayaa, « être d'une certaine manière ». Le préverbe bimi-, « le long de » combiné à la racine -batoo-, « courir » donne bimibatoo, « longer en courant ». L'ordre le plus courant de ces préfixes est : un préfixe personnel, un préfixe de temps, un préfixe directionnel, un préfixe relatif, un nombre indéterminé de préverbes, et enfin le verbe. De plus, la syllabe initiale est susceptible de se modifier par apophonie ou par reduplication.

Il existe trois catégories verbales appelées « ordres ». L'ordre de base s'appelle ordre indépendant : il s'agit simplement d'un mode indicatif. Il existe aussi un ordre conjonctif, le plus souvent utilisé dans les propositions subordonnées, dans les phrases interrogatives globales (réponse par oui/non), et les participes (les participes sont en fait des noms verbaux en ojibwé, leur sens équivaut grossièrement à « quelqu'un qui est, fait… » comme le mot pour « voyageur » bebaamaadizid, est la 3 personne du conjonctif babaamaadizi, « voyager à travers le monde », littéralement il signifie « quelqu'un qui voyage à travers le monde »). Enfin, le troisième ordre s'appelle « ordre impératif », utilisé dans les énoncés impératifs et correspond au mode impératif.

Les négatifs sont généralement constitués par l'addition sii (ou zii) pour les indépendants et afin si (ou zi) de l'ordre conjoint, à la fois l'élément négatif ajoutant immédiatement après la racine, mais avant d'autres suffixes. Le sii / si sont trouvés après voyelles tandis que le zii / zi sont trouvés après n. En quelques mots, la consonne finale est abandonnée et le sii / si sont ajoutés à la voyelle restants, en d'autres termes la version finale m est converti en n avant d'ajouter zii / zi, encore en d'autres termes, un lien entre voyelle i (ou aa) ajoutée après la consonne finale et ensuite la sii / si ajouté. Impératifs ne suivent pas la sii (zii) / si (zi) pattern.

On trouve trois impératifs : l'impératif brut, indiquant un processus à exécuter dans l'immédiat (nibaan!, « Dors ! (maintenant) », l'impératif « à long terme », indiquant un processus à réaliser à plus long terme mais pas immédiatement (nibaakan!, « Tu vas dormir ! (dans un moment) »), et l'impératif d'interdiction, un ordre négatif ((gego) nibaaken!, « Ne dors pas ! »).

Tout verbe peut aussi être marqué de ces quatre « modes » : indicatif (neutre), dubitatif (l'énonciateur n'est pas sûr de la vérité de ce qu'il dit, par exemple : bakade, « il a faim », mais bakadedog, « il a peut-être faim, il doit avoir faim »), prétérit (qui insiste sur le caractère passé d'un processus, on l'utilise aussi pour les processus commencés ou essayés mais non achevés, par exemple : imaa ninamadabi, « Je suis assis là. » mais imaa ninamadabiban, « J'étais assis là, j'avais l'intention de m'y asseoir. »), et enfin le dubitatif passé (qui exprime une incertitude quant à la réalisation d'un processus dans le passé : imaa namadabigoban, « Il se peut qu'elle fût assise là, elle a dû être assise là. »).

Les noms se distinguent par le pluriel, l'animé, l'obviatif et les cas avec des suffixes. L'animé est seulement marqué ouvertement sur les noms au pluriel. Il n'y a aucun cas principal pour distinguer des catégories comme « le sujet » ou « l'objet », mais des régimes plutôt divers, y compris un locatif (par exemple, wiisiniwigamig, « le restaurant », wiisiniwigamigong, « dans le restaurant ») et un vocatif pluriel (par exemple, Ojibwedog, « (vous) Ojibwés ! »). Les autres suffixes sont : le péjoratif (par exemple, jiimaan, « le canoë », jiimaanish, « le canoë sans valeur »), le diminutif (par exemple, zhooniyaa, « l'argent », zhooniyaans, « la pièce de monnaie »), contemptif (par exemple, odaabaan, « la voiture », odaabaanenh, « juste une certaine vieille voiture »), prétérit (qui marque une personne décédée ou un objet n'existant plus, par exemple nookomis, « ma grand-mère », nookomisiban, « ma dernière grand-mère »), et le prétérit-dubitatif (qui marque une personne décédée ou un objet n'existant ou encore un objet ou une personne que le locuteur n'a jamais connu, par exemple a'aw mindimooyenh, « cette vieille femme », a'aw mindimooyenyigoban, « cette vieille femme je n'ai jamais connue »).

Certains noms sont considérés comme « dépendant » et ne peuvent être présentés seuls. Au lieu de ça, ces noms dépendants sont présentés avec un suffixe ou un préfixe. Par exemple, le nom dépendant nookomis (« ma grand-mère »), ou la racine est -ookomis- (« grand-mère »), doit porter un pronom affixe, qui dans ce cas est n-.

D'autres noms sont des formes dérivées du verbes en les transformant en participe. Les deux troisièmes personnes sont les plus courantes. Bien que chaque classe de verbes a sa propre façon de former le participe, pour plus de simplicité, seul le mode neutre VAI, participes positifs sont présents dans cet exemple, avec nibaa (« dormir »).

* Pour les participes, le mot subit un changement de la voyelle initiale.
1 En Oji-Cree (langue), il y a « j » et non un « d ».

L'ojibwé n'a pas d'adjectifs en soi, mais plutôt des verbes dont la fonction se rapproche des adjectifs. Par conséquent au lieu de dire « la fleur est bleue », un locuteur d'ojibwé dirait plutôt quelque chose comme « la fleur bleuit » (ozhaawashkwaa waabigwan) ou « être une fleur bleuissante » (waabigwan-ozhaawashkwaa). L'ojibwé a dans certains cas un verbe copulatif, en sorte qu'il a un verbe (plusieurs en fait) qui peut être traduit par « être » et utilisé dans des situations pour qu'une chose soit pareille à une autre ; toutefois un tel verbe n'est pas toujours utilisé en ojibwé — par exemple, lors de l'utilisation d'un pronom démonstratif (jiimaan o'ow, « c'est un canoë »).

Le début des mots ojibwés peuvent subir des changements morphologiques: changement de la voyelle initiale et redoublement de la syllabe initiale.

Comme l'ojibwé est fortement synthétique, l'ordre des mots et la structure des phrases est relativement libre, puisque beaucoup d'informations sont déjà présentes dans le verbe. Le sujet peut aller avant ou après le verbe, de même que l'objet. En général, ce que le locuteur considère comme le plus important est placé en premier, avant le verbe, et le moins important suit le verbe. L'ojibwé obéit plus à un ordre VS (verbe-sujet) quand le sujet est spécifié par un pronom ou un nom séparé (par exemple, bakade a'aw asabikeshiinh, avoir.faim.là.ANIMÉ.faire.PÉJORATIF.CONTEMPTIF, « cette araignée a faim »).