Giovanni Arcangeli

Giovanni Arcangeli naît le 18 juillet 1840 à Florence, en Italie, le fils de Raffaele et de Tommasa, comtes de Gaci. Son père meurt alors que Giovanni est enfant. Il étudie au collège Serristori, à Castiglion Fiorentino puis revient à Florence pour faire ses études secondaires[3].

Diplômé en sciences naturelles de l’université de Pise en 1862, il étudie ensuite l'acide borique. En 1865, il est fait assistant à la chaire de botanique à l'université de Pise. De 1872 à 1874, il occupe la chaire de sciences naturelles de l’institut royal technique de Livourne. En 1874, il est attaché à la chaire de botanique de l’institut royal technique des études supérieures de Florence. En 1879, il devient professeur de botanique et directeur du jardin botanique de l’université royale de Turin, où il s’emploie notamment à moderniser l’enseignement. De 1881 à 1915, il est professeur de botanique et directeur du jardin botanique de l’université royale de Pise, son alma mater. Il contribue à faire agrandir le jardin et à augmenter son rayonnement, en enrichissant notamment sa bibliothèque et son herbier[4] - [5].

Giovanni Arcangeli s’intéresse non seulement aux plantes terrestres, mais aux champignons et aux algues. Au cours de sa carrière, il publie plus de 200 mémoires et traités sur la structure cellulaire, la physiologie et la morphologie végétales, la pollinisation, les phytopathologies, les plantes fossiles et l’écologie végétale. Le biologiste a une prédilection pour la flore italienne, et écrit notamment deux compendiums botaniques, le Compendio della flora italiana (1882) et le Compendio della botanica (réédité quatre fois). Il s'intéresse également à la sylviculture et l'agriculture, et étudie par exemple le Pin parasol et la multiplication des raisins vinifères américains. Il est plusieurs fois président de la Société botanique d’Italie. De 1904 à 1921, il est président de la Société toscane de sciences naturelles.

En 1915, il est forcé de quitter ses fonctions à l’université de Pise ses fonctions à cause de limites d’âge, mais devient professeur émérite, et continue d’être présent à l’université jusqu’aux derniers jours avant sa mort, le 16 juillet 1921.

Il est considéré comme un érudit zélé et scrupuleux dans ses missions scientifique et didactique. Notoire pour sa modestie, il inclut dans ses dispositions testamentaires la phrase « À ma mort, je souhaite que soient exclues déclarations et manifestations pompeuses. »[6].

Giovanni Archangeli est l’auteur de plusieurs dizaines de taxons biologiques, en particulier en botanique, par exemple Chenolea hirsuta ou Medicago bonarotiana, un type de luzerne. De nombreux autres taxons sont devenus des synonymes au fur et à mesure du développement de la systématique botanique.

Le nom de genre botanique Arcangelisia, de la famille des Ménispermacées est nommé ainsi en hommage à Giovanni Arcangeli[7]. Le genre Arcangelina commémore également le botaniste italien[8].

• Le Compendio della flora italiana sur le site de la Biodiversity Heritage Library.
• Ressources relatives à la recherche :
  • Biodiversity Heritage Library
  • La France savante
  • (en) Harvard University Herbaria & Libraries
  • (en) International Plant Names Index
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