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Gino Watkins

Henry George Watkins dit Gino Watkins (Londres, -Groenland, ), est un pilote d'avion et explorateur britannique.

Gino Watkins
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  25 ans)
Groenland (d)
Nom dans la langue maternelle
Henry George Watkins
Nationalité
Formation
Activité
Père
Henry George Watkins (d)
Mère
Jennie Helen Monsell (d)
Plaque commémorative

Biographie

Diplômé de la Cambridge University Air Squadron (en) (1930), il est nommé à la tête d'une expédition au Groenland (la British Arctic Air Route Expedition (en)) avec mission d'établir une route aérienne entre l'Angleterre et le Canada par les îles Féroé, l'Islande, le Groenland, la mer de Baffin et la baie d'Hudson. Il doit aussi fonder une station de vol sur la côte est du Groenland.

L'expĂ©dition compte quatorze membres et part d'Angleterre sur le Quest, ancien navire d'Ernest Shackelton le avec Ă  son bord un avion Puss Moth et des chiens. Watkins construit une base aĂ©rienne près d'Ammassalik sur les rives du fjord Sermilik et une station mĂ©tĂ©o Ă  l'altitude de 2 240 m Ă  225 km dans les terres. La cĂ´te est alors explorĂ©e, photographiĂ©e et cartographiĂ©e sur 450 km au nord de la base dont le Kangerlussuaq Fjord (en). Les gĂ©omètres de l'expĂ©dition, eux, Ă©tudient 950 km de la rive sud, visitent les parages du mont Forel qu'ils essaient d'escalader et effectuent diverses randonnĂ©es dont une vers Ivittuut et une autre vers Holsteinborg.

Watkins et ses hommes hivernent dans l'inlandsis dans une tente recouverte de neige bâtie sur une charpente en bois dans laquelle on entre par un tunnel. L'hiver s'avère très rigoureux avec un froid avoisinant les - 45° qui entrave l'arrivée de la relève mensuelle. Il est finalement décidé qu'un seul homme occuperait la station de décembre à mai. Augustine Courtauld (en) est choisi. Quatre mois de provisions lui sont laissées et ses compagnons le quittent le . Il sera récupéré le .

Gino Watkins regagne l'Angleterre où la médaille d'or de la Royal Geographic Society ainsi que la Hans Egede Medal (en) de la Royal Danish Geographical Society (en) lui sont attribuées[1].

Il revient au Groenland en 1932 pour diriger une nouvelle expédition. Parti de Tuttilik (en) le en kayak, il ne sera jamais revu. Son kayak, seul, sera retrouvé.

RĂ©compenses et distinctions

Bibliographie

  • James Maurice Scott, Gino Watkins, Hodder & Stoughton, 1935
  • John Ridgway, Gino Watkins, Oxford University Press, 1974
  • Michel d'Arcangues, Dictionnaire des explorateurs des pĂ´les, SĂ©guier, 2002, p. 577-578 Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Simon Courtauld, The Watkins Boys, Londres, Michael Russell, 2010

Notes et références

  1. J. R. Rymill, Quintin Riley, F. S. Chapman, The Tugtilik (Lake Fjord) Country, East Greenland, The Geographical Journal, Royal Geographical Society. 83 (5), 1934 : 364–377
  2. Gino Watkins Memorial Fund

Liens externes

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