Geraldine Doyle

Geraldine Hoff naît à Inkster, dans le Michigan. Son père, Cornelious est électricien et décède d'une pneumonie lorsqu'elle a 10 ans. Sa mère, Augusta est compositrice et souffre de scoliose. Après avoir obtenu son diplôme de baccalauréat à Ann Arbor dans le Michigan, elle décroche en 1942 un emploi en tant que presseuse de métal chez American Broach & Machine Co. à Ann Arbor. Durant la Seconde Guerre Mondiale, lorsque les hommes ont commencé à s'engager et à être enrôlés, les femmes ont souhaité contribuer à l’effort de guerre en assumant des rôles masculins, y compris le travail en usine, qui était auparavant considéré comme réservé aux hommes.

Du fait que Geraldine est violoncelliste, elle craint de s'infliger une blessure à la main causée par les machines à presser le métal et quitte donc l’usine après avoir travaillé seulement quelques semaines. Selon elle, pendant la brève période où elle y a travaillé, un photographe de United Press International l'a prise en photo. Peu après avoir quitté son travail de presseuse de métal, Geraldine Hoff rencontre et épouse le dentiste Leo Doyle en 1943. Le couple a six enfants (un fils, Gary, est décédé en 1980) et restent mariés jusqu’à sa mort, en février 2010.

Puisque l'affiche "We Can Do It!" fut créée pour un projet interne de Westinghouse, elle ne se fait pas connaître avant les années 80 quand elle est redécouverte et utilisée par des militants de l'égalité des femmes dans le milieu du travail. En 1984, Geraldine tombe sur un article du magazine Modern Maturity qui illustre une photo d'une jeune fille inconnue travaillant pendant la guerre à un tour revolver. En 1994, Geraldine découvre l'affiche "We Can Do It!" en couverture du magazine Smithsonian. Geraldine pense se reconnaître à la fois sur la photographie et sur l'affiche et dans les années 90, contacte l'historien et auteur Penny Colman (en) à propos de sa ressemblance avec la photo et par conséquent, à l'affiche[3]. À sa mort, les médias la commémorent comme étant le modèle de la célèbre affiche, sans citer d’autres preuves que les propres affirmations de Geraldine[4] - [5] - [6]. Elle avait déclaré que la photographie[7] a inspiré l'affiche. Plus tard, une enquête[8] suggère cependant que la photographie de presse montre très probablement l'ouvrière de guerre californienne Naomi Parker[1] - [9] - [10], photo prise à la station aérienne navale Alameda en Mars 1942[11], lorsque Geraldine était encore au lycée. Geraldine n'a pas affirmé avoir rencontré ou avoir posé pour l'artiste de l'affiche, J. Howard Miller, mais seulement avoir été la femme sur la photographie de presse dont beaucoup croient avoir inspiré l’affiche[12] - [2] - [13]. La photographie de Naomi Parker de l'agence de presse ACME Newspictures est utilisée en tant qu'image de couverture pour le livre The Patriotic Tide: 1940–1950, publié en 1986[6] - [14].

L'affiche We Can Do It! demeure une icône et apparaît en 1999 sur un timbre produit par le U.S. Postal Service[15], dans le cadre d’une série spéciale sur la Seconde Guerre mondiale.

Geraldine Hoff Doyle meurt le 26 décembre 2010 à Lansing, au Michigan, à la suite de complications d'une arthrose sévère[5] - [4].

• Geraldine Doyle sur Find a Grave