Georges Vigarello

Georges Vigarello est élève à l’ENSEP de 1960 à 1963, il est diplômé en éducation physique (CAPEPS) en 1963 et agrégé de philosophie en 1969.

Il soutient une thèse de doctorat d’État ès lettres en 1977 « Le corps redressé, culture et pédagogie », devant un jury composé de Georges Snyders (directeur), Viviane Isambert-Jamati, Michel Bernard, Georges Canguilhem, François Dagognet, et Jacques Ulmann, et obtient la mention très honorable.

• Dans un entretien de 2006 avec Bernard Andrieu, Vigarello évoque les quatre obstacles qui s’opposent au fait d’écrire sur le corps[2] :
  • décrire rigoureusement une dynamique mobilisant plusieurs membres ;
  • restituer l’expressivité physique ;
  • retranscrire le dedans et l’interne ;
  • donner une explication technique rendant compte précisément de tous les mécanismes corporels.
• En 2017, il intervient dans l'émission Secrets d'Histoire consacrée à Marguerite de Valois, intitulée La légende noire de la reine Margot diffusée le 29 juin 2017 sur France 2[3].

Georges Vigarello s'est en premier lieu fait connaître pour ses travaux sur l'histoire et la philosophie du sport, en publiant en 1978 Le Corps redressé. La thèse qu'y défend Vigarello est que le corps témoigne historiquement d'une emprise du pouvoir différente en fonction des époques. Notamment, l'apparition du sport dans les sociétés modernes au XIXe siècle montre un relâchement de la contrainte par rapport aux gymnastiques des siècles précédents, mais qui n'est qu'apparente, puisque le pouvoir continue à prendre prise sur les corps et les âmes d'une façon plus souple.

Les titres de ses ouvrages portent la marque de ses préoccupations : le corps avec ses normes et les pratiques destinées à l’embellir, à l’entretenir (Histoire des pratiques de santé - Le sain et le malsain, santé et mieux-être depuis le Moyen Âge) mais aussi le corps susceptible d’être agressé (violence et viol avec Histoire du viol, XVI^e-XX^e siècles).

Georges Vigarello offre également une vision historique et donc évolutive du corps et de ses représentations, des pratiques et techniques physiques, de l’hygiène (Le Propre et le Sale - L’hygiène du corps depuis le Moyen Âge et de la santé).

À l’heure des Jeux olympiques, les titres de plusieurs de ses ouvrages (Du jeu ancien au show sportif, la naissance d’un mythe, Le Spectacle du sport, Le Sport, la triche et le mythe) interpellent les observateurs du sport et des médias[4].

L’ensemble du travail de Georges Vigarello porte sur l’histoire des représentations et pratiques du corps. Il obéit à un projet bien particulier : montrer combien ces représentations et pratiques révèlent, dans leurs trajets historiques, des changements majeurs de culture sinon de société. Trois préoccupations, plus particulièrement, sont à relever :

• une attention aux déplacements des seuils de sensibilité dans l’histoire : ceux permettant de qualifier les normes de l’attitude physique (Le Corps redressé, 1978), ceux permettant de qualifier les normes du dégoût physique (Le Propre et le sale, 1985), ou de qualifier celles du mieux être et du mal être physiques (Le Sain et le malsain, 1993), ou de qualifier encore celles de la violence (Histoire du viol, 1998), ou de qualifier encore ceux de l’excitation et de l’investissement dans une pratique physique (Passion sport, histoire d’une culture, 2000).
• une attention aux déplacements des représentations du corps : celles désignant les apparences physiques (histoire de la beauté, 2004), celles désignant les intériorités organiques (histoire des sens internes), l’imaginaire des surfaces comme l’imaginaire des fonctionnements corporels. Une des hypothèses étant ici que les recherches aujourd’hui classiques sur l’« image du corps » peuvent être exploitées en histoire ;
• une attention aux déplacements des économies et des techniques entourant le corps : dispositifs relationnels, sociabilité des apparences et des tenues, aménagement des lieux, aménagement des flux, influences « extérieures » les plus diverses, réelles ou supposées[5].

• Le Corps redressé, Paris, éditions Jean-Pierre Delarge, 1978, [réédition aux éditions du Félin, 2018, 448 p. (ISBN 978-2-86-645869-0)
• Le Propre et le Sale : L'hygiène du corps depuis le Moyen Âge, Paris, éditions du Seuil, coll. « L'Univers historique », 1987, 288 p. (ISBN 978-2-02-008634-9)
• Techniques d'hier… et d'aujourd'hui, Paris, Revue EPS, éditions R. Laffont, coll. « Une histoire culturelle du sport », 1988, 210 p. (ISBN 2-221-05540-3)
• Passion sport : Histoire d'une culture, Paris, éditions Textuel, 1999, 191 p. (ISBN 978-2-84597-005-2)
• Georges Vigarello, Histoire du viol : XVI^e – XX^e siècles, Paris, éditions du Seuil, coll. « Points Histoire » (n^o H270), 2000 (1^re éd. 1998), 364 p. (ISBN 978-2-02-040364-1)
• Du jeu ancien au show sportif. La naissance d'un mythe, Paris, éditions du Seuil, coll. « La Couleur des idées », 2002, 240 p. (ISBN 978-2-02-053038-5)
• Histoire de la beauté : Le corps et l'art d'embellir de la Renaissance à nos jours, Paris, éditions du Seuil, coll. « Histoire de la France politique », 2004, 320 p. (ISBN 978-2-02-039727-8)
• Les Métamorphoses du gras : histoire de l'obésité du Moyen Âge au XX^e siècle, Paris, éditions du Seuil, coll. « L'univers historique », 2010, 362 p. (ISBN 978-2-02-089893-5)
• La Silhouette, du XVIII^e siècle à nos jours : naissance d'un défi, Paris, éditions du Seuil, coll. « Albums », 2012, 157 p., (ISBN 978-2-02-106150-5)
• Le Sentiment de soi. Histoire de la perception du corps. (XVI^e – XX^e siècles), Paris, éditions du Seuil, coll. « L'Univers historique », 2014, 324 p. (ISBN 978-2-02-089894-2)
• La Robe. Une histoire culturelle, du Moyen Âge à aujourd'hui, éditions du Seuil, 2017, 216 p.
• Histoire de la fatigue : du Moyen-Âge à nos jours[6], éditions du Seuil, 2020
• Une histoire des lointains: Entre réel et imaginaire, éditions du Seuil, 2022.

• 1988 : Prix de technique et de pédagogie sportives[8]
• 2007 : Docteur honoris causa de l'Université de Montréal[9]
• 2012 : Docteur honoris causa de l'université de Lausanne[10]
• 2017 : Chevalier de l'ordre du Mérite culturel de Monaco[11]
• 2021 : Président de la 32e édition du Festival international de géographie dont le thème annuel est en 2021 : « Corps »[12].

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