Georges Livanos

Après une enfance marseillaise, Georges Livanos découvre la haute montagne à Chamonix en 1937 à l'âge de 14 ans, ainsi que l'escalade dans les calanques de Marseille.

L'essentiel de sa carrière sportive se déroule entre 1941 et 1971, période durant laquelle il ouvre quelque 500 voies dans les calanques de Marseille, 40 dans les Dolomites ainsi qu'une vingtaine dans les Alpes occidentales. Il répète par ailleurs bon nombre de grands itinéraires dans ces deux derniers massifs.

Georges et sa femme, Sonia, collectionnent une impressionnante série de premières, premières féminines et premières répétitions qui leur valent le surnom de « couple le plus sestogrado du monde » (le sestogrado ou sixième degré, représentant alors le niveau de difficulté maximale en escalade jusqu'à la fin des années 1970).

En 1941, Georges Livanos effectue plusieurs premières ascensions notoires avec Gaston Rébuffat dont la Centrale à la Grande Candelle, « le plus long 6^e degré des Calanques »[1]. En 1945, inscrit dans un camp de montagne à Jeunesse et Montagne, il réussit avec son directeur de stage, Jean Franco, la 3^e ascension du pilier sud des Écrins en 4 heures[2].

Les années suivantes, Georges Livanos fréquente le massif du Mont-Blanc où il réalise, entre autres, en 1946 la 5^e ascension de la face nord de l'aiguille des Grands Charmoz[3], en 1947 la 2^e ascension de la face nord de la dent du Requin[4]et en 1949 la 2^e ascension de la face nord de l'aiguille de Leschaux[5].

À partir de 1950, il poursuit l’essentiel de sa carrière alpine dans les Dolomites où il réalise de nombreuses premières ascensions dont la Cima Su Alto à la Civetta[6] pour laquelle à son retour à Marseille il reçoit la médaille d’or des sports[7].

Livanos arrête de grimper à 55 ans, en 1978. Extrait de la Postface d’Au-delà de la verticale (éditions Guérin, 1997) :

« L'aigle ne chasse pas les mouches disait l'un des compagnons de mon cher Tartarin. J'avais moi-même écrit un jour à Robert Paragot : Quand on a chassé le lion, le lapin c'est petit. »

Sélection de palmarès sportif[8] - [9] - [10]

• 1945 - Les Écrins, face sud, 3^e ascension avec Jean Franco
• 1946 - Aiguille des Grands Charmoz, face nord, 5^e ascension avec Ch. Magol
• 1947 - Dent du Requin, face nord, 2^e ascension avec Robert Gabriel et G. Estornel
• 1949 - Aiguille de Leschaux, face nord-est, 2^e ascension avec Robert Gabriel
• 1950 - Cima Ovest di Lavaredo, 10^e ascension avec Robert Gabriel
• 1951 - Torre di Valgrande, face nord, 4^e ascension avec Robert Gabriel et Sonia Livanos, 1^re féminine
• 1951 - Cima Su Alto (Civetta) avec Robert Gabriel
• 1952 - Punta Rocca (Marmolada), paroi sud, voie Vinatzer, avec Sonia Livanos, 3^e ascension et 1^re féminine
• 1953 - Spigolo ouest du Monte Cavallo avec Robert Gabriel
• 1954 - Terranova face NO, 1^re avec Robert Gabriel et A. Da Roit
• 1956 - Torre di Lago face NO, 1^re avec Sonia Livanos
• 1957 - Torre Venezia (Civetta), face O, 1^re avec Sonia Livanos
• 1959 - Castello de la Busazza, 1^re avec Roger Lepage
• 1960 - Sciora di Fuori, face ouest, 1^re avec Lepage, Marc Vaucher et Jack Canali, Romano Merendi, Gigi Alippi, Luciano Tenderini
• 1962 - Torre Gilberti - Cima Tosa, 1^re avec Marc Vaucher et Roger Lepage ().
• 1963 - Cima de Gasperi face N, 1^re avec Beppi de Franchesch, Sonia Livanos, Jean Belleville, Maurice Negri et Jacques Martin
• 1964 - Torre Venezia, spigolo nord ouest, 1^re avec F.R. Raybaud
• 1965 - Crozzon di Brenta (massif de Brenta), face Est, 1^re avec Romanetti et R. Lepage
• 1968 - Cima dell' Elefante, face sud, 1^re avec Sonia Livanos, Marc Vaucher et Jean Max Bourgeois
• 1971 - Cima Su Alto, voie Livanos, répétition 20 ans après avec Sonia Livanos

• 1951 - Médaille d’or des sports
• 2002 - Georges et Sonia Livanos reçoivent le « Pelmo d’Oro », prestigieux « oscar » des alpinistes italiens pour leur carrière d’alpinistes

Célèbre pour ses exploits en montagne, il l’était aussi pour sa faconde et son humour qui s'exprimaient régulièrement dans le revues alpines, ainsi que dans deux livres devenus classiques de la littérature alpine. Aujourd'hui encore, ces deux récits font figure de référence chez les grimpeurs de toute génération.

« Pour moi l'idéal, c'est de partir d'en bas, d'arriver en haut et de revenir en bas. Et pas trop vite... »

• Au-delà de la Verticale, Arthaud, Paris, Grenoble 1958 ; réédition par les Éditions Guérin en 1997
• Cassin: il était une fois le sixième degré, Coll. Altitudes dirigée par Michel Schulman - Editions Arthaud - Paris 1983. Biographie de Riccardo Cassin

• Excursionnistes marseillais

• Georges Livanos, site réalisé avec l'aide de Sonia Livanos