George Tupou II

George Tupou II (1899).

Le 18 février 1893, le roi George Tupou I^er meurt à l'âge de 95 ans après presque cinquante années de règne[6]. Son arrière-petit-fils, âgé de 18 ans, monte sur le trône sous le nom de George Tupou II.

Le règne de Tupou II a été troublé par la corruption et l'inefficacité de son administration. Le Parlement tongan en 1900 se méfiait du gouvernement du roi et fit vérifier ses comptes à plusieurs reprises, découvrant des écarts valant des milliers de livres. La communauté expatriée des Tonga a appelé à son annexion par la Nouvelle-Zélande. Pourtant, le roi était une personne douce et un père aimant pour sa fille Salote. Cependant, avant de se marier, il a eu une relation intime avec Margaret Cocker, qui a abouti à la naissance de deux enfants illégitimes, Uaia et Ana Fakalelu kihe fana. Ces deux enfants ont été gardés secrets en raison des implications du roi ayant des relations avec une roturière britannique. Uaia a continué à vivre dans le palais tandis que sa sœur Ana a été confiée aux soins d'un chef d'Uiha Malupo (Takapautolo).

Tupou II partagé son amour commun pour l'écriture de chansons et de poèmes avec son homologue hawaïen le roi Kalakaua. Il est également connu pour sa volonté de construire des réservoirs d'eau en ciment (vaisima) partout aux Tonga, fournissant de l'eau potable à la population, ce qui a considérablement stimulé la santé publique.

En 1896, ses ministres le pressèrent de se marier et de produire un héritier. Ces derniers ont suggéré au roi ʻOfa-ki-Vavaʻu, la fille de Māʻatu de Niuatoputapu, qui était apparentée à la lignée Tuʻi Haʻatakalaua. George, cependant, a refusé. En 1898, il a l'intention d'épouser Jane (Eugenie) von Treskow, la fille métisse du vice-consul allemand Waldemar von Treskow, mais le Parlement a enregistré son objection à ce choix. Finalement, le 1^er juin 1899, il prit Lavinia Veiongo (1879–1902) pour épouse. Elle était la fille de Kupuavanua de Vavaʻuet Tōkanga de Niuafoʻou, obligeant ainsi ces îles au trône. La nouvelle reine n'était pas populaire, car elle était perçue comme née de la «mauvaise» mère; à tel point qu'il n'était pas sûr pour elle de sortir du jardin du palais.

Pendant des années, les relations entre le roi et le reste du pays sont restées tendues. En plus de sa gouvernance inepte, si différente de celle de son arrière-grand-père, cette tension permanente a conduit en 1905 à l'implication des britanniques.

George Tupou II lors de son mariage avec ʻAnaseini Takipō.

La reine Lavinia meurt le 25 avril 1902 de la tuberculose, laissant au roi une fille, Salote (née le 13 mars 1900). Le roi se maria pour la deuxième fois, le 11 novembre 1909, à ʻAnaseini Takipō, alors âgée de 16 ans. La reine Anaseini Takipō était la fille de l'honorable Siosi'ana Tongovua Tae Manusa et de Tevita Ula Afuha'amango. Tae Manusa était la femme la plus élevée des Tonga après la mort du dernier Tamahā en raison des fortes lignées qu'elle avait venant directement de Tu'iHa'atakalaua et de Tu'iKanokupolu, ses filles constituaient l'option parfaite pour que Tupou II se marie. Tae Manusa était la fille de l'honorable révérend Penisimani Latuselu Kaho et de son épouse (également sa cousine germaine) l'honorable Ilaisa'ane Tupou'ahau (fille de Son Altesse Maealiuaki Fatukimotulalo Tu'iHa'atakalaua). Penisimani Latuselu était également le fils de l'Honorable Nunufa'ikea Tuita et de Son Altesse Royale la Princesse Paluleleva Mulikiha'amea (sœur de Maealiuaki et de la Mehekitanga de Tupou'ahau).

La reine Takipō n'avait toujours pas eu de fils. Sa première fille, ʻOnelua (née le 20 mars 1911), mourut de convulsions à l'âge de six mois, le 19 août 1911; sa deuxième fille, ʻElisiva Fusipala Taukiʻonetuku (née le 26 juillet 1912), est finalement décédée d'une péritonite tuberculeuse le 21 avril 1933 à l'âge de 20 ans[7].

En 1897, en tant que commandant de l’aviso-transport de la marine française Eure, le capitaine de frégate Alphonse Lecuve rencontre le roi lors d’une escale et lui confirme la position française : « Le 4 novembre [1897], accompagné d’une partie des officiers, je faisais ma visite au roi. Dans le cours de notre entretien, il appuya fortement la crainte qu’il éprouvait de voir son pays annexé par l’Angleterre et dit qu’il espérait bien que la France ne le permettrait jamais. Quelques jours plus tard, le père du roi me fit demander une entrevue, et il accentua plus fortement encore que ce dernier le désir de voir la France se mettre en travers des projets supposés de l’Angleterre, insistant sur les excellentes relations qui avaient toujours existé entre les deux pays. Je me contentai à l’un comme à l’autre de répondre par des paroles aimables et courtoises, mais sans aucune portée. Dès lors, l’archipel de Tonga fut livré aux Anglais »[8]. En 1905, malgré les efforts du roi et de son gouvernement, Tonga devient un protectorat britannique.

Son propre gouvernement était un gâchis absolu et certains ministres envisageaient sérieusement de demander aux Britanniques d'annexer le pays. Cela se serait peut-être produit, si le roi n'était pas tombé malade en 1918. Il meurt finalement le 5 avril 1918 à 43 ans. Il fut bientôt suivi par sa femme Takipō le 26 novembre de l'épidémie de grippe espagnole qui sévit aux Tonga. La fille aînée du roi lui succède sous le nom de Salote Tupou III.