George FitzClarence (1^er comte de Munster)

Il est l'aîné des fils illégitimes de Guillaume IV du Royaume-Uni et de sa maîtresse Dorothea Jordan. Il a reçu une bonne éducation, même si son anglais était atroce (comme l'a été celui de plusieurs de ses oncles). Comme ses frères et sœurs, il avait peu de contact avec sa mère après la séparation de ses parents en 1811, préférant s'appuyer sur son père[1]. Il a servi comme officier dans l'armée pendant la Guerre d'indépendance espagnole et par la suite en Inde. Son père, si fier de son dossier militaire, était très inquiet de sa consommation d'alcool et de son addiction au jeu, vices auxquels beaucoup des frères de Guillaume étaient prédisposés.

Il a été créé 1^er comte de Munster, 1^er vicomte FitzClarence et 1^er baron Tewkesbury le 4 juin 1831[2], et fait Conseiller Privé en 1833. "Le comte de Munster" avait été un titre tenu par son père avant son accession au trône britannique. George, comme ses frères et sœurs, n'était pas satisfait des dispositions prises pour lui et, avec l'aggravation de son instabilité mentale, a provoqué une série de querelles avec son père qui s'est terminé en rupture complète[3]. Même la mort de sa sœur, Sophia, l'enfant favorite du roi, en avril 1837, n'a pas débouché sur une réconciliation.

Il a obtenu le grade de major-général dans l'armée britannique et le poste d'Aide de camp de son père, le roi Guillaume IV, entre 1830 et 1837. Il a occupé le poste de Lieutenant de la Tour de Londres entre 1831 et 1833, était gouverneur du Château de Windsor, entre 1833 et 1842 et aide de camp de la reine Victoria, entre 1837 et 1841. Il a été élu président de la Royal Asiatic Society en 1841.

Il a épousé Marie Wyndham (29 août 1792 – 3 décembre 1842)[4], fille de George Wyndham 3^e comte d'Egremont, et de sa maîtresse Elizabeth Fox, le 18 octobre 1819. Ils étaient les parents de sept enfants:

• Lady Adélaïde Georgiana FitzClarence (28 août 1820 – 11 octobre 1883); décédée célibataire.
• Lady Augusta Margaret FitzClarence (29 juillet 1822 – 5 septembre 1846); mariée avec le baron Knut Philip Bonde à Paris en 1844, morte après un accouchement, de la fièvre, à Katrineholm, en Suède, une fille (Ingeborg Augusta Sofia Bonde, 1846-1872).
• William FitzClarence (2e comte de Munster) (19 mai 1824 – 30 avril 1901).
• L'hon. Frederick Charles George FitzClarence (1^er février 1826 – 17 décembre 1878); marié à Adélaïde Augusta Wilhelmine Sidney, la fille de sa tante Sophie FitzClarence; pas de descendance.
• Lady Marie Gertrude FitzClarence (ca. 1832 – 1834); décédée dans la petite enfance[5].
• Le capitaine George FitzClarence (15 avril 1836 – 24 mars 1894); marié à Henrietta Maria Scott (d. 1912). Il est le grand-père du 6^e comte de Munster. Le titre a disparu en 2000.
• Le lieutenant Edward FitzClarence (8 juillet 1837 – 23 juillet 1855); décédé de ses blessures pendant le Siège de Sébastopol dans la Guerre de Crimée.

FitzClarence s'est suicidé à l'âge de 48 ans, à Londres[6] à l'aide d'un pistolet qui lui avait été offert par le Roi George IV lorsqu'il était prince de Galles. Son suicide n'a pas été pas une surprise pour sa famille, qui était depuis longtemps préoccupée par son état mental. Son biographe l'attribue à "un sentiment de persécution."[7] Lors de leur enquête, son médecin et un chirurgien ont dit qu'ils avaient le sentiment qu'il était en train de devenir fou, et au cours des dernières années, certains ont pensé qu'il avait souffert de la maladie de la porphyrie qui avait accablé son grand-père et plusieurs autres membres de la famille[8].

Un compte rendu de son expérience dans la Guerre de la Péninsule a été publiée dans: Memoirs of the Late War: Comprising the Personal Narrative of Capt. Cooke, the History of the Campaign of 1809 in Portugal, by the Earl of Munster, and a Narrative of the Campaign of 1814 in Holland, by T.W.D. Moodie, 1831 (lire en ligne)

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • Pays-Bas
  • Portugal
  • WorldCat
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (en) British Museum
  • (en) National Portrait Gallery
• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Hansard 1803–2005
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Oxford Dictionary of National Biography