Geneviève Prémoy

Née le 15 mars 1660 à Guise en Picardie, ayant pour habitude depuis toute jeune de pratiquer l'équitation et manier le sabre et le pistolet, elle porte ensuite des habits d'homme ce qui lui vaut un conflit avec sa famille. Prémoy s'enfuit du domicile familial après une altercation avec sa sœur à ce sujet. Elle se rend à Lille où elle s'habille définitivement en homme et se fait appeler le Chevalier Balthazard. Peu après, il s'enrôle dans un régiment de cavalerie du Prince de Condé en 1676[1].

Après de multiples exploits sur les champs de bataille dont le remplacement d'un officier fuyard lors du siège de Cambrais, le Chevalier Balthazard est fait lieutenant par le Maréchal d'Humière le 22 mars 1677[2]. En 1688, il participe au Siège de Philippsburg. En 1691 au Siège de Mons, il est repéré une première fois par le roi mais à cause d'une blessure près du sein droit, son sexe est dévoilé, car le vieux chirurgien-major qui la soignait habituellement et gardait le secret avait été tué peu avant dans les combats[3].

En 1692, Louis XIV qui visite son camp est informé de la présence de Prémoy et à la suite d'une entrevue l'invite à Versailles où elle est reçue avec tous les honneurs en 1892 après de nombreux nouveaux exploits à la bataille de Steinkerque[4]. En juillet 1693, elle est gravement blessée de deux coups de fusil ont l'un « lui traverse le corps » dans des circonstances héroïques à la bataille de Pont d'Atrésin. Le roi apprenant la nouvelle ordonne qu'elle soit soignée à ses frais et l'inscrit à l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis qu'il vient de créer, et « de porter cette croix en écharpe, à l'instar des commandeurs ». La blessure la maintien hors de combat pendant plusieurs années[5].

Son autobiographie, Histoire de la Dragone : contenant les actions de Genevieve Premoy, est publiée en 1703.

• Alfred Tranchant et Jules Ladimir, Les Femmes militaires de la France. Edition illustrée de vingt portraits en pied d'après les originaux de la Bibliothèque Impériale. Dessins de Mlle Beauchet, 1866 .
• Rémi Kauffer, Les femmes de l'ombre (2019), pages 47 à 62
• Rudolf Dekker & Lotte van de Pol (1995). Kvinnor i manskläder. En avvikande tradition. Europa 1500-1800. Stockholm: Östlings Bokförlag Symposion. (ISBN 91-7139-245-9)
• Jessica Munns & Penny Richards: The Clothes that Wear Us: Essays on Dressing and Transgressing in Eighteenth-century culture (1999)
• John A. Lynn: The French Wars 1667-1714: The Sun King at War (2002)
• Amazons to Fighter Pilots: A-Q. Reina Pennington, Robin D. S. Higham. Greenwood Press, 1 jan 2003

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire universel des créatrices
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