Gardingues

Le terme gardingi (singulier : gardingus), qui apparaît au VII^e siècle dans les actes des conciles de Tolède, pourrait dériver du gotique gards, « maison », suivi du suffixe d'origine germanique -ing, et signifier « compagnon de la maisonnée, garde du corps »[1].

Selon une autre hypothèse, ce terme dérive du gotique wardja, « garde, gardien »[2] - [3] (proto-germanique : *warduz[4] ou *wardaz).

Issus de familles nobles, les gardingues résidaient le plus souvent à la cour tolédane mais sans y occuper d'emplois, et ne venaient, dans la hiérarchie nobiliaire, qu'après les ducs et les comtes[5].

Pour Herwig Wolfram, les gardingi correspondaient approximativement aux domestici romains[6].

Pour Claudio Sánchez-Albornoz, les gardingi étaient au roi wisigoth ce que les leudes étaient au roi franc, et formaient une classe préféodale[7] : le roi se serait constitué une clientèle de fidèles (les gardingi) qui, liés par serments et dotés de terres, l'auraient garanti contre l'ambition des grands nobles[8].

Les gardingues devaient former autour des rois wisigoths de la seconde moitié du VII^e siècle et du début du VIII^e siècle, une sorte de garde personnelle, et devaient être les équivalents des antrustions francs, des gasindi lombards, des thanes anglo-saxons et peut-être aussi des spatharii byzantins.