Géminides

Les Géminides sont observées pour la première fois à Manchester par l'astronome anglais Robert Philips Greg en décembre 1861[1] (une date très récente par rapport à d'autres essaims tels que les Perséides ou les Léonides), probablement en raison du mauvais temps en hiver et d'un accroissement de leur activité[2].

Les météores de cet essaim peuvent être vus à la mi-décembre et avec habituellement un pic autour du 12 au 14 du mois[3].

Pour les observer, Il suffit de regarder la constellation des Gémeaux au-dessus de l'horizon est. Cependant, les plus longues et les plus brillantes étoiles filantes de cet essaim peuvent apparaître presque n'importe où sur le ciel[3].

Ils ont une vitesse moyenne de 35 km/s, environ la moitié de celle des Perséides, ce qui leur donne une couleur jaunâtre et explique que seulement 4 % laissent des traînées[4].

L'essaim des Géminides semble provenir de (3200) Phaéton, astéroïde du groupe de Pallas qui passe près du Soleil à chaque 1,4 an[5]. La masse qui s'en échappe est cependant beaucoup trop faible pour expliquer l'essaim, à moins que Phaéton n'ait été beaucoup plus actif dans un passé récent (noyau inactif d'une comète morte ou dormante)[6].