Fusillade de Grâce-Berleur

Mais un coup de téléphone anonyme dénonce le rassemblement à la gendarmerie de Hollogne-aux-Pierres (tout rassemblement étant interdit par ordre du Commissaire d'arrondissement) : onze gendarmes s'embarquent dans un combi. Simon Paque vient de terminer son discours lorsque les gendarmes arrivent. Le député prêche le calme : « Voici les gendarmes, mais j'ai néanmoins fini mon discours ; restez calmes et rentrez chez vous ».

Les gendarmes se déploient l'arme au poing. À leur arrivée, un grand nombre de manifestants se retirent. Mais la situation va cependant s'aggraver. Le député Paque parlemente avec le chef du détachement de gendarmes et est finalement emmené vers leur véhicule. Arthur Samson, bourgmestre de Grâce-Berleur, s'oppose à cette arrestation. Mais voyant la foule à nouveau en colère, il tente de la calmer. Il est cependant arrêté à son tour. Les manifestants se font plus menaçants. Le chef du détachement dégoupille une grenade de dissuasion et la lance derrière lui. Certains prennent peur, d'autres s'insurgent. Un ouvrier mineur militant syndical, Albert Houbrechts, né à Liège le 26 février 1912, ancien résistant, interpelle le sous-officier. On ne sait pourquoi. Les deux hommes en viennent aux mains.

La mêlée est confuse. Dans la foule présente à la manifestation de Grâce-Berleur, il semble, selon certains témoignages qu'Albert Houbrechts ait pris à partie l'adjudant Oscar Millet, qui chargeait son arme, pour empêcher le pire. Des témoignages contradictoires affirment que le résistant avait pris le gendarme à partie avant toute attitude hostile de celui-ci. Le sous-officier tire à deux reprises sur Houbrechts qui s'écroule, mortellement atteint.

Puis Millet dirige encore son arme vers les manifestants. La balle atteint dans le dos un ouvrier électricien, Joseph Thomas. Il mourra de ses blessures. Une autre balle frappe Henri Vervaeren, un camionneur militant syndical, et le tue également. Inexplicablement, l'un des gendarmes présents vise une autre personne qui ne faisait pas partie de la manifestation mais l'observait à une certaine distance par curiosité, appuyé sur son vélo, Pierre Cerepana, ancien résistant lui aussi, né le 21 juin 1906 à Nowo Dawidkan. Le coup de fusil le tue instantanément.

Monument aux morts à Grâce-Berleur.

Le 15 avril 1962, Michel Houbrechts, le frère de Albert Houbrechts, s'identifiant clairement comme le frère du résistant tué en juillet 1950, apportera son soutien au Mouvement populaire wallon lors de manifestation en quelque sorte inaugurale du mouvement à Liège.

Des dizaines de milliers de personnes défilèrent derrière leurs cercueils lors des funérailles organisées au village, le cortège étant précédé du drapeau wallon et du drapeau rouge. L'administration de Grâce avait affiché leurs photos en spécifiant qu'ils étaient morts pour la liberté du peuple wallon.

Le fils en bas âge de la quatrième victime se vit octroyer par le Parti socialiste belge, une allocation mensuelle en vue de pourvoir à son éducation et sa formation jusqu'en 1962.

Le récit détaillé des événements de l'historien[2] ne fournit pas les éléments du dossier de répression qui accréditent la thèse d'un manque de sang-froid de la part des gendarmes, manque de sang-froid qu'il explique par le fait que ces hommes étaient exténués par le maintien de l'ordre dans le contexte extrêmement violent de la Wallonie contre le roi.

En janvier 2012, le quotidien La Libre Belgique publie un entretien avec Oscar Millet, alors âgé de 98 ans. Le gendarme meurtrier nie toute intention homicide en alléguant la légitime défense[3]. Sa mort en 2015 est annoncée par un article complaisant du journaliste qui avait réalisé l'entretien[4].