Fuhanken sanchisei

À la fin de la période Asuka, le système Kokugunri (国郡里制, Kokugunri-sei) et le code de Taihō sont promulgués en 701 et 702. Ces lois répartissent les régions du Japon en différents domaines, en utilisant la terminologie de la dynastie Tang en raison de l'influence confucéenne au Japon[1]. Cela entraîne la création des provinces (国, kuni), elles-mêmes divisées en districts (郡, gun, kōri). Hormis les zones autour de la capitale Nara (région du Kansai), le Japon est organisé en grandes régions appelées circuits (道, dō).

Au cours du shogunat Tokugawa, les terres sont contrôlées par les clans individuels et régies par un daimyo, territoires appelés han. Chaque han est un État indépendant avec ses propres lois. En 1866, le domaine de Satsuma et le domaine de Chōshū forment l'alliance Satchō afin de renverser le shogunat Tokugawa et de renforcer les pouvoirs de l'empereur. Cette entreprise réussit et entraîne le début de la guerre de Boshin et de la restauration de Meiji. Edo, la capitale des Tokugawa, tombe en mai 1868, amenant la création du gouvernement de Meiji qui prend en charge le pays.

En juin 1868 est proclamée une constitution provisoire appelée Seitaisho (政体書), rédigée par Fukuoka Takachika et Soejima Taneomi, qui établit l'administration centrale au Japon sous le gouvernement de Meiji. La loi dissout les palais de justice de l'ère des Tokugawa et crée des gouverneurs préfectoraux contrôlés par le gouvernement et appelés chifuji (知府事) et chikenji (知県事). Toutes les autres zones encore sous le pouvoir d'un daimyo, les anciens han, sont laissés comme ils sont sans aucun changement de structure et avec leur système judiciaire indépendant[2].

Le 14 juin 1868, Hakodate-fu et Kyoto-fu sont établies comme les deux premières préfectures en vertu des nouvelles modifications. À l'époque, les forces de l'armée gouvernementale impériales combattent la république d'Ezo à la bataille de Hakodate, et en dépit de la proclamation, la ville de Hakodate n'est pas encore tombée. À la fin du mois de juin, 11 préfectures ont été créées, dont Edo-fu.

En juillet et août 1869 lors de l'abolition du système han, le gouvernement promulgue le hanseki hokan (版籍奉還) aux han restants, leur demandant de retourner volontairement leurs domaines et plus tard en reçoivent l'ordre par la cour, sous la menace d'une action militaire. Les daimyo qui acceptent sont nommés chihanji (知藩事, « gouverneur de domaine »), qui doivent suivre les lois et instructions du gouvernement central.

Beaucoup des territoires devenus les premières préfectures, sont confisqués aux domaines ayant participé à la guerre de Boshin, en particulier les domaines qui font partie de l'alliance Ōuetsu Reppan Dōmei.

Les zones de la région du Kantō ne reçoivent d'abord pas de nom et suffixes de préfecture en propre, même si des fonctionnaires officiels ont été nommés pour cette zone.

La convention est de nommer les préfectures et les han après l'emplacement de leurs bureaux préfectoraux. Cependant, ce choix conduit parfois à des confusions de nom, avec des bureaux non centralisés ou situés dans les enclaves. Par exemple, Nirayama-ken est nommé d'après Nirayama sur la péninsule d'Izu, mais administre des parties de Shizuoka, Yamanashi, Tokyo, Kanagawa et Saitama. Beaucoup de préfectures sont fusionnées pour l'efficacité de l'administration, mais en octobre et novembre 1871 lors de l'abolition des han, la plupart sont réorganisées sous une forme complètement différente.

Les préfectures énumérées ci-dessous sont toutes créées avant l'abolition du système han. L'abolition n'est enregistrée que si elle est entrée en vigueur avant le 29 août 1871.

• Fujino, Tamotsu, Iwasaki, Takuya, Abe, Takeshi et Minegishi, Sumio, 日本史事典, Shinjuku, Tokyo, Asakura Shoten,‎ 2012 (ISBN 978-4-254-53019-3 et 4-254-53019-6)
• 旺文社日本史事典, Shinjuku, Tokyo, Obunsha,‎ 2000, 703 p. (ISBN 4-01-035313-9)

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