Frithestan

Frithestan apparaît dans les sources en 904, comme témoin sur deux chartes du roi Édouard l'Ancien entérinant des donations à Old Minster. Il occupe alors le rang de diacre[1].

D'après Guillaume de Malmesbury, il fait partie des sept évêques sacrés le même jour de 909 par l'archevêque de Cantorbéry Plegmund[2]. Peu après son élévation au rang d'évêque, le diocèse de Winchester est divisé en deux : les comtés du Wiltshire et du Berkshire en sont détachés pour former un diocèse séparé, avec Ramsbury pour siège[1]. Durant son épiscopat, Frithestan s'efforce d'établir de bonnes relations entre les deux monastères de Winchester, Old Minster et New Minster. Il décrète notamment qu'à la mort d'un prêtre appartenant à l'un ou l'autre de ces abbayes, les membres des deux congrégations doivent participer aux funérailles[1].

En 924, l'avènement d'Æthelstan, le fils aîné d'Édouard, n'est pas accepté dans tout le royaume. Le Wessex préfère élire Ælfweard, l'aîné de ses demi-frères. Ce dernier meurt quelques semaines plus tard, mais la résistance à Æthelstan semble avoir persisté pendant plusieurs années dans la région. Il est significatif que Frithestan n'assiste pas au sacre d'Æthelstan le 4 septembre 925[1] - [3]. Frithestan n'apparaît comme témoin sur les chartes du nouveau roi qu'à partir d'avril 928. Il y figure ensuite régulièrement durant les trois années qui suivent, mais sa position dans les listes de témoins est toujours inférieure à celle que son ancienneté et le prestige de son siège devraient lui octroyer[4].

Frithestan démissionne en 931, entre le 23 mars et le 29 mai[5], et meurt en 932 ou 933. Il est inhumé à Old Minster, mais sa tombe est déjà perdue à l'époque de Guillaume de Malmesbury, au XII^e siècle. Son culte n'est jamais devenu populaire, malgré les efforts des moines de Winchester. Il figure dans deux martyrologes du XIII^e siècle, avec une fête le 10 septembre[1] - [2].

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• (en) David Hugh Farmer, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford University Press, 2011, 5^e éd., 528 p. (ISBN 978-0-19-103673-6, lire en ligne).
• (en) Sarah Foot, Æthelstan : The First King of England, New Haven, Yale University Press, 2011, 283 p. (ISBN 978-0-300-12535-1, lire en ligne).
• (en) Maurice F. Powicke et E. B. Fryde, Handbook of British Chronology, Royal Historical Society, 1961, 2^e éd..
• (en) Barbara Yorke, « Frithestan (d. 932/3) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .

• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• (en) Frithestan sur Prosopography of Anglo-Saxon England