Fred Hersch

Né dans une famille juive familière de la musique, il commence à jouer du piano dès l'âge de quatre ans[1]. À treize ans il a déjà une bonne connaissance du solfège et a remporté plusieurs prix de composition[1]. Il s'intéresse également à la mandoline. Au milieu des années 1970 il commence à jouer dans des clubs de jazz de sa ville natale. Il étudie plus tard à Boston. Parmi ses professeurs figure Gunther Schuller et il approfondit ses connaissances théoriques aussi bien en jazz qu'en musique classique et contemporaine[1]. Après l'obtention de son diplôme en 1977 il retourne à Cincinnati où il joue notamment avec Art Pepper. Il s'installe à New York à la fin de la décennie et collabore avec des artistes tels que Stan Getz, Joe Henderson, Lee Konitz ou Charlie Haden. Il fait plusieurs séjours en Europe, à l'occasion desquels il joue avec Billy Harper, Calvin Hill et participe à plusieurs formations dirigées par Sam Jones.

Il enregistre très tôt ses propres compositions, dans lesquelles on trouve une forte influence de Bill Evans.

Il poursuit son travail, aussi bien en performer solo que dans le cadre de duos ou d'autres ensembles (avec Art Farmer, Joe Henderson, Ratzo Harris…), ou en accompagnant des chanteuses (Chris Connor, Roseanna Vitro, Janis Siegel…)[1].

De 1981 à 1985, il enseigne le piano au Conservatory's jazz Study[1], à la New School University, la Manhattan School of Music, la Western Michigan University, le New England Conservatory, et à la Berklee School of Music. Il est entre autres le professeur de Brad Mehldau, de Franck Avitabile, et de Ethan Iverson, le pianiste de The Bad Plus.

En 1983, il crée son propre studio d'enregistrement consacré au jazz, Classic Sound, qui produira environ 150 albums jusqu'en 1986[1].

En 1986 il est déclaré séropositif[2]. Depuis lors il a participé à plusieurs campagnes en faveur de causes liées à la lutte contre cette maladie. Il est avec Gary Burton et Andy Bey l'un des rares musiciens de jazz à revendiquer ouvertement son homosexualité[2]. En 2008, une complication de la maladie l'a conduit en réanimation pour plus de 2 mois. Il a récemment créé My Coma Dreams, un spectacle basé sur 8 rêves survenus alors qu'il sortait du coma mis en scène par Herschel Garffein.

Fred Hersch est « pianiste de l'année » pour la Jazz Journalists Association (en) en 2011, 2016[3] et 2018[4]. Il est pianiste de l'année pour les critiques de DownBeat en 2015.

• 2001 : Prix du meilleur disque de l'année de l'Académie du jazz pour Songs Without Words[5]
• 2003 : bourse Guggenheim en composition
• 2012 : Grand Prix du Disque de l'Académie Charles-Cros pour Alive at the Vanguard
• 2015 : Prix de l'Académie du jazz pour son album Solo[6]
• 2016 : bourse Doris Duke Performing Artist Award (en)
• 2017 : Prix in Honorem et coup de cœur Jazz et Blues 2017, décerné par l'Académie Charles-Cros pour l'ensemble de sa carrière, et à l'occasion de la sortie d'{Open Book} et de son autobiographie Good Things Happen Slowly[7]

• (en) Fred Hersch, Good Things Happen Slowly : A Life In And Out Of Jazz, Crown Archetype Press, 2017, 307 p. (ISBN 9781101904343).

• Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • (en) All About Jazz
  • (en) AllMusic
  • (en) Carnegie Hall
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Rate Your Music
  • (en) Songkick
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Radio France
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Italie
  • Belgique
  • Pays-Bas
  • Israël
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • WorldCat