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Frappe au marteau

La frappe au marteau est l'un des plus anciens procédés de frappe principalement utilisé pour la fabrication des pièces de monnaie, et ce, jusqu'au début du XVIIe siècle.

Fresque de la casa Vettii à Pompéi datant d'avant l'an 79 : à gauche, un putto frappe au marteau des monnaies.
Ancien bas-relief sculpté figurant la frappe au marteau, Rostock.

L'autre procédé, la monnaie coulée, passe par le moulage et la fonderie.

Procédé

  • Affinage : un ouvrier rĂ©duisait, au marteau, le lingot ou la plaque de mĂ©tal Ă  l'Ă©paisseur voulue.
  • Taille : les flans Ă©taient taillĂ©s, dĂ©coupĂ©s, Ă  la cisaille dans la plaque, ou par un emporte-pièce
  • Ajustage : les flancs Ă©taient ensuite ajustĂ©s par limage et martelage pour atteindre le poids, la dimension et l'Ă©paisseur voulus
  • Frappe : sur un coin fixe, on posait le flan. Ce coin Ă©tait un coin de pile, en rĂ©fĂ©rence Ă  la pièce de billot ou de pile sur laquelle il Ă©tait fichĂ©. Le monnayeur tenait le coin mobile, dit de face, Ă  la main ou avec des pinces et le frappait Ă  plusieurs reprises avec un lourd marteau contre le flan. La frappe Ă©tait rĂ©alisĂ©e Ă  froid.

Inconvénients

  • Le problème de la dĂ©coupe Ă  la cisaille : la technique manuelle de dĂ©coupe Ă  la cisaille produisait des contours irrĂ©guliers rendant difficile l'identification des monnaies rognĂ©es.
  • Le problème du trĂ©flage : le risque de double frappe, ou trĂ©flage, par glissement du flan, Ă©tait courant.
  • Le problème du dĂ©centrage de l'un des coins par rapport au flan. Certaines Ă©missions Ă©taient rĂ©alisĂ©es avec des flans plus petits que les coins, ce qui enlevait finalement une partie de l'empreinte, notamment de la lĂ©gende circulaire.
  • Le problème de la frappe incuse d'un coin dans l'autre : certains flans Ă©taient si fins que l'empreinte d'une face apparaissait sur l'autre.
  • Le problème des fendillements : un flan mal prĂ©parĂ© pouvait se fendre Ă  la frappe.

Le procédé donnait donc des monnaies de qualité très inégale, qui ne présentait pas toujours au mieux l'autorité monétaire.

Ensuite, pour augmenter la production, les monnaies étaient produites à partir d’une bande de métal à la bonne épaisseur, puis découpées. La méthode du monnayage au marteau a démontré qu’il était difficile de fabriquer des monnaies d’un diamètre toujours régulier et les monnaies étaient sujettes à la rognure, quand des gens peu scrupuleux taillaient les bords du métal précieux parce qu’il était difficile de déterminer le diamètre exact d’origine. Ou aussi, quand les monnaies étaient mises dans une bourse qui était vivement agitée pour produire un peu de poussière métallique qui restait au fond.

Voir aussi

Articles connexes

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