Francs-Archers de Laval
Dans la France du XVe siècle, le franc-archer est un roturier dispensé du paiement de la taille en échange de son engagement en tant qu'archer dans l'armée royale quand la situation militaire l'exige.
| Francs-archers de Laval | |
 La création des francs-archers par le roi Charles VII. Miniature issue du manuscrit de Martial d'Auvergne, Les Vigiles de Charles VII, vers 1484, BNF. | |
| Création | 1467 |
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| Pays |  Royaume de France
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| Allégeance | Royaume de France
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| Branche | Infanterie |
Les Francs-Archers de Laval étaient la compagnie associé au Comté de Laval, et à la ville de Laval.
Application Ă Laval
| Extrait de Guillaume Le Doyen | |
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« Et desponsèrent beaucoup de bien; Pires qu'Englays et Tartarins Estoient tous iceulx francs-taupins[1], (1522) ». |
L'institution des francs-archers fut abolie par Louis XI en 1481. Louis XI n'avait cependant n'avait pas voulu détourner ses sujets de l'exercice de l'arc et de l'arbalète. Au contraire, en 1467, sachant que les manants et habitants de la ville et comté de Laval faisaient entre eux assaut d'adresse au tir du Papegai, le premier mai de chaque année, et nommaient pour un an rois des archers et des arbalétriers les deux vainqueurs dans cette lutte.
Louis XI avait voulu qu'ils continuassent à s'y rendre plus habiles, pour être mieux en état de défendre leur ville et de combattre contre ses ennemis. II avait accordé à ces deux monarques annuels les immunités, dont jouissaient précédemment les francs-archers, et les avait déclarés exempts de tout impôt pendant l'année de leur royauté.
Les francs-archers seront toutefois rappelés dans les armées par François Ier, en 1523. Le capitaine de Lucé reçut mission de les réorganiser dans la région de Laval. Il en coûta beaucoup aux paroisses pour les fournir et les équiper. Encore le résultat ne répondit-il pas à ce qu'on en avait attendu. Ils se livrèrent au brigandage dans la campagne, firent beaucoup de maulx.
Notes et références
- Surnom donné au francs-archers qu'on voyait sortir de leur trous pour aller en guerre mais qui se dépêchaient d'y entrer au moindre bruit
Bibliographie
- Philippe Contamine, Guerre, État et Société. Études sur les armées du roi de France, 1337-1494, Paris-La Haye, 1972.
- Denis Diderot, Jean Le Rond d'Alembert, Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, etc.., vol. 15, p. 310 : article "Franc-archer".
- Étienne-Louis Couanier de Launay, Histoire de Laval 818-1855, Godbert, [détail des éditions]