Franco Menichelli

Menichelli s'entraînait dès 1958 sous la direction du champion olympique suisse Jack Günthard. À 19 ans, il prenait part aux Jeux olympiques d'été de 1960 dans sa capitale, Rome. Il remportait de médailles de bronze, au sol et dans la compétition par équipes. Aux championnats d'Europe de 1961, il devenait champion d'Europe de l'exercice au sol et remportait deux autres médailles. En 1962, aux championnats du monde, il remportait le bronze au sol. En 1963, il défendait avec succès son titre au sol.

À Tokyo en 1964, il devenait champion olympique au sol et remportait l'argent aux anneaux et le bronze aux barres parallèles. Aux championnats d'Europe de 1965, il remportait l'or du concours individuel général, à la barre fixe, aux anneaux et devenait pour la troisième fois de suite champion d'Europe au sol. Deux ans plus tard, il obtenait l'argent au sol pour sa dernière médaille internationale. Blessé, il ne participa pas aux Jeux olympiques d'été de 1968.

Menichelli a été le premier gymnaste à porter des pantalons courts pour avoir une plus grande liberté de mouvement. Il est notamment réputé pour avoir présenté un nouvel élément au sol et un autre aux anneaux, qui portent son nom. Après la fin de sa carrière, il termina ses études de sport et devint, en 1972, entraîneur de l'équipe italienne.

Son frère, Giampaolo Menichelli, était footballeur professionnel à l'AS Rome et à la Juventus et il a participé à la coupe du monde de football de 1962 au Chili.

Le 7 mai 2015, en présence du président du Comité national olympique italien (CONI), Giovanni Malagò, a été inauguré le Walk of Fame du sport italien dans le parc olympique du Foro Italico de Rome, le long de Viale delle Olimpiadi. 100 tuiles rapportent chronologiquement les noms des athlètes les plus représentatifs de l'histoire du sport italien. Sur chaque tuile figure le nom du sportif, le sport dans lequel il s'est distingué et le symbole du CONI. L'une de ces tuiles lui est dédiée [1].

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