Francine Patterson
Francine (Penny) Patterson, née à Chicago, le [1], est une éthologue qui est particulièrement connue pour avoir appris une forme modifiée de l'American Sign Language, appelée Gorilla sign language ou GSL, à un gorille appelé Koko. Son programme de recherche a débuté en 1972.
| Naissance |
Chicago, Illinois (États-Unis) |
|---|---|
| Nationalité |
 États-Unis américaine |
| Domaines | Éthologie, primatologie |
|---|---|
| Renommé pour | Koko (gorille) |
Elle est diplômée en psychologie de l'Université de l'Illinois en 1970. Son doctorat sur ses travaux linguistique avec Koko et Michael lui ont offert une vitrine mondiale. Elle a permis de mettre en lumière que les gorilles possèdent une conscience d'eux-mêmes proche de celle de l'Homme, et qu'ils sont capables d'éprouver des émotions complexes.
Penny Patterson est parvenue à apprendre la langue des signes américaine à Koko. L'animal s'exprimait avec plus de 1000 signes à la fin de sa vie.
Sa relation tissée avec l'animal sera la cause de nombreuses controverses. Elle s'occupe de Koko comme une mère jusqu'à sa mort le 19 juin 2018.
Filmographie
- 1978 : Koko, le gorille qui parle, film documentaire (85 min) de Barbet Schroeder.
- 1986 : Gorilla, film documentaire (57 min) de Barbara Jampel.
- 1999 : Conversations avec Koko le Gorille, film documentaire (49 min). Titre original A conversation with Koko.
- 2016 : Koko, The Gorilla Who Talks to People (59 min) de la BBC.
Controverses
Le travail de Patterson a suscité de nombreuses controverses, car plusieurs anciens employés ont remis en question ses méthodes et résultats scientifiques, son attention au bien-être des gorilles et son professionnalisme général. Une allégation, faite par d'anciens employés, a déclaré qu'elle montrerait régulièrement ses mamelons à Koko et exige que d'autres employés, hommes et femmes, présentent leurs tétons au gorille. Un procès de harcèlement sexuel sur cette question a été réglé hors de la Cour[2].
Notes et références
- « Francine Patterson @ The Animal Rights Library » (consulté le )
- (en) Jane C. Hu, « The Strange World of Koko, Kanzi, and the Decline of Ape Language Research », sur Slate Magazine, (consulté le )