Francesco Landini

Nous disposons de peu d’informations sur la vie de Francesco Landini, rares sont les faits ayant laissé des traces écrites. Les quelques épisodes de sa vie dont le récit nous est parvenu proviennent des archives de la ville de Florence; notamment d'un ouvrage publié en 1385 par le célèbre chroniqueur florentin Filippo Villani, né vers 1325 et contemporain de Landini.

Bien que son arrière-petit-fils, l'humaniste Cristoforo Landino ait donné Fiesole comme ville de naissance, Landini est très probablement venu au monde à Florence. Son père, sans doute Jacopo del Casentino, fut un peintre de qualité, élève de Taddeo Gaddi, lui même élève de Giotto.

Aveugle dès la petite enfance et doué pour la musique, c’est en elle qu’il chercha le réconfort. Composant dès de début de la deuxième moitié du XIV^e siècle, il fut proche de Pétrarque. Il mit en musique des poèmes de sa composition et composa surtout des « ballate » d'amour. Vers 1364, il reçut la couronne de lauriers de la ville de Venise des mains de Pierre de Lusignan[2]. De 1365 à sa mort, il vécut à Florence, où il assumait la responsabilité des orgues de la basilique San Lorenzo. Ouvert à la philosophie, il s'intéressa tout spécialement aux écrits de Guillaume d'Ockham[3].

C’est à Florence qu’il mourut le 2 septembre 1397. Sa tombe se trouve dans la basilique San Lorenzo dont il est resté l'organiste jusqu’à la fin de sa vie.

Ses compositions sont d’un volume considérable : elles représentent près du quart de la musique italienne du XIV^e siècle qui nous soit parvenue, essentiellement via le Codex Squarcialupi.

On sait qu'il a composé de la musique sacrée, mais aucune œuvre de cette nature ne nous est parvenue.

Il y a 88 ballate à deux voix, 42 ballate à trois voix, et 9 ballate qui existent dans deux versions (à deux et à trois voix). Nous avons également quelques madrigaux.

Comme Guillaume de Machaut, Landini a écrit la plupart des textes qu'il met en musique.