François Vidal (félibre)

François Vidal s'intéresse à l'imprimerie et devint typographe. Il travaille à l'imprimerie Remondet-Aubin (sur le Cours Mirabeau à Aix-en-Provence) qui publie le journal Le Mémorial d'Aix et de nombreux ouvrages.

Il devient concierge de la bibliothèque Méjanes, où il sera ensuite bibliothécaire. En 1870, il est nommé conservateur adjoint de Jean-Baptiste Gaut[1]. Il deviendra le conservateur de la bibliothèque, après plus de 30 années de travail, du 18 août 1896 au 1^er mars 1897[2].

François Vidal est un musicien, il joue de nombreux instruments, mais avant toute chose il est tambourinaire. Vidal est le rénovateur de l'usage du galoubet-tambourin et son action fut déterminante pour l'avenir de ces deux instruments provençaux. Les Grands jeux floraux d'Apt en 1862, le couronne pour son livre Lou Tambourin[3]. Cet ouvrage, publié par Remondet-Aubin en 1864, restera longtemps l'unique notice sur le tambourin. Il crée, avec Gaspard Michel, en 1868, la première école de galoubet-tambourin au conservatoire d'Aix-en-Provence.

François Vidal jouera, au XIX^e siècle, pour la musique provençale et le galoubet-tambourin le même rôle que Frédéric Mistral pour la langue et la littérature provençale.

François Vidal est aussi un poète, un écrivain et un des éditorialistes du Mémorial d'Aix, il s'intéressait à tout. Il est cité 460 fois par Frédéric Mistral dans Lou Tresor dóu Felibrige[4], et on retrouve 16 références bibliographiques dans le livre d'Edmond Lefèvre[5]. François Vidal était aussi un membre très actif de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres d'Aix.

François Vidal est déjà présent lors des événements qui précédent la fondation du Félibrige, il participe avec son ami Jean-Baptiste Gaut à l'organisation du Roumavàgi di Troubaire en 1853 à Aix. Le Félibrige naîtra le 21 mai 1854. Après une courte querelle sur la graphie, les Aixois rejoignent Mistral. C'est en 1863 que naît l'association des Félibres d'Aix qui deviendra, en 1877, L'Escolo de Lar présidée après Jean Bonnafous par Jean-Baptiste Gaut et par François Vidal.

François Vidal sera nommé en 1876 parmi les premiers Majoraux du Félibrige.

Il prend une large part à sa composition mais surtout, c'est lui qui assurera la correction des épreuves, à l'imprimerie Remondet-Aubin, du Tresor dóu Felibrige. Il apparait parmi les auteurs cités[6] par Frédéric Mistral.

• Le texte du futur livre Lou Tambourin est couronné aux Jeux Floraux d'Apt, à l'occasion du concours de poésie provençale de 1862.
• Il reçoit le prix d'honneur du concours littéraire des Jeux Floraux d'Aix le 13 juin 1886[7].
• Il sera nommé Maître en Gai Sabé par la Maintenance de Provence lors de la fête de la Sainte Estelle de Cannes en 1887[8].
• Il sera décoré des Palmes Académiques en 1890, en raison de ses nombreux travaux littéraires et de sa place dans le félibrige[9].

Frédéric Mistral donne à l'imprimerie aixoise Remondet-Aubin, dans laquelle Vidal est correcteur, l'édition de son grand dictionnaire encyclopédique Provençal-Français, le Trésor du félibrige. Le premier fascicule sort en mars 1879[10], le dernier en août 1886. C'est donc sous la direction de François Vidal que sera édité Lou Tresor dóu Felibrige. Vidal prend une large part à la composition des 2 375 pages mais surtout, c'est lui qui assure la correction des épreuves. Ces sept années de travail lui coûteront la vue.

Cette œuvre est tellement épuisante que Frédéric Mistral autorise François Vidal à mettre à la fin de l'ouvrage les quelques vers suivants :

Frédéric Mistral a écrit le Trésor, François Vidal l'a composé et corrigé.

• Lou tambourin. Istori de l'estrumen prouvençau seguido de la Metodo dou galoubet e dou tambourin e deis èr naciounau de Prouvènço – Remondet-Aubin à Aix-en-Provence et J. Roumanille à Avignon – 1864 – 300 pages[11]. L'édition de 1864 a été réimprimé deux fois, d'abord chez M. Petit, Raphèle-lès-Arles en 1978 puis chez Jeanne Laffitte reprints à Marseille en 1980.
• Les Manuscrits provençaux de la Méjanes – Achille Makaire à Aix-en-Provence – 1885 – 16 pages.
• Étude sur les analogies linguistiques du Roumain et du Provençal – Illy et Brun à Aix-en-Provence – 1885 – 29 pages[12].
• Aix-en-Provence. « Aquae Sextiae ». Guide des eaux thermales et de l'établissement avec hôtel, connu sous le nom de Bains Sextius... – Imprimerie de Chagnard à Aix-en-Provence – 1900 – 32 pages.
• Lei pescaire de Lar e lou councours de pesco Jan lou cassaire e pèire lou pescaire – Imprimerie Pourcel à Aix-en-Provence – 1905 – 8 pages.

• Académie des sciences, agriculture, arts et belles-lettres d'Aix

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• « Notice de François Vidal » dans le catalogue de la bibliothèque Méjanes à Aix-en-Provence (notice contenant 32 références bibliographiques)
• Site de l'Académie du Tambourin
• Site de l'Académie des sciences, agriculture, arts et belles-lettres d'Aix-en-Provence