François Richard (écrivain limousin)

Le Collège d’Eymoutiers, devenu la Mairie, où a exercé François Richard, avant la Révolution française, en qualité de principal.

François Richard est né à Limoges le 29 décembre 1733 ; il faisait partie de ces jeunes hommes qui, dans la société de cette époque, étaient destinés à l'état ecclésiastique ; il est entré au grand séminaire de Limoges ; il a été ordonné prêtre le 20 mai 1758 ; il a été ensuite vicaire à Roussac, Veyrac et Saint-Jean-Ligoure ; dès sa jeunesse, il avait montré beaucoup d’ardeur pour les études et un goût marqué pour la poésie.

Les qualités de François Richard ont été remarquées par les autorités ecclésiastiques, et sa grande culture, son comportement empreint de sagesse, ses dons d’humanité lui ont valu l’honneur d’être nommé principal du collège d'Eymoutiers ; il a exercé cette charge avec beaucoup de bonheur, de 1778 à 1790, dans le collège qui venait de voir le jour, en 1777.

Dans cette même période, il s’est adonné à l’écriture en langue limousine, à la poésie en particulier ; c’est de cette époque que datent ses meilleures pièces qui ont connu un grand succès, à travers les publications de cette époque ; une partie de ces œuvres nous est maintenant accessible à travers des rééditions qui ont été faites après la mort de François Richard.

Après la Révolution, au cours de laquelle l'abbé François Richard fut enfermé, à Limoges, à l'ancienne abbaye de la Règle, transformée en prison, l’écrivain limousin composa encore quelques œuvres, entre autres des compliments ; après 1800, les travaux de l'abbé François Richard, poète, conteur et chansonnier limousin, sont encouragés, par exemple en 1809, par la Société d'Agriculture, des Sciences et des Arts de la Haute-Vienne (qui avait pris la suite, après la période de la Révolution de 1789, de la Société Royale d'Agriculture, fondée en 1761)[1].

François Richard est mort à Limoges, le 14 août 1814 ; le poète limousin il avait composé ainsi son épitaphe :

Une plaque en l'honneur du «poète et chansonnier limousin» a été apposée près de l'entrée principale du Vieux Collège et inaugurée le 5 août 1930 par le D^r Fraisseix et le majoral Farnier[N 1].

François Richard appartient à ce domaine de la littérature limousine dans lequel figurent des écrivains qui, comme lui, ont utilisé avec bonheur la langue limousine, qui est ainsi passée des rues des villes et des chemins des campagnes aux pages des livres ; dans ce courant littéraire du début du XIX^e siècle, on retrouve des écrivains comme Jean-Baptiste Foucaud, l’abbé Nicolas Béronie, l’avocat Joseph-Anne Vialle[2].

Parmi ses poésies figure un poème burlesque de plus de 2000 vers, en quatre chants, Lou Roumivage de Lionou (le pèlerinage de Léonard) ; ce long poème est la description pittoresque de la procession de saint Martial ; c'est aussi le récit burlesque des aventures, à la ville, d'un jeune paysan naïf[3].

François Richard a également composé des chansons : des chansons à caractère religieux, des Noëls par exemple ; des chansons profanes (comme "La Chanson d'un Chabretaire").

Autre formes littéraires qui figurent dans l’œuvre de l’abbé limousin, des contes et des fables : des contes qui véhiculent une morale souriante ; des fables qui sont imitées de La Fontaine, et, avec ces fables, François Richard se consacre là au même travail littéraire que celui entrepris à la même époque par Jean-Baptiste Foucaud ; l’abbé Foucaud est, comme François Richard, limousin, prêtre et poète, et il publie « Quelques fables choisies de La Fontaine mises en vers patois limousin », en 1809.

Les jugements sur l’œuvre de François Richard s’accordent à dire que l’abbé limousin est, avec ses œuvres, d’où ne sont pas absentes quelques lourdeurs, mais qui montrent souvent de la finesse et une grande facilité d’imagination, l’un des meilleurs représentants de la littérature patoisante de la fin du XVIII^e siècle et du début du XIX^e siècle[4].

(ce texte est disponible sur le site Internet de la Bibliothèque nationale de France : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5783901b/)

• Réédition d’œuvres en 18..? : François Richard, Recueil de poésies patoises et françaises, de F. Richard,… / Limoges : F. Chapoulaud , [18..?]
• Réédition d'œuvres en 1849 : François Richard & Jean Foucaud, Poésies en patois limousin. Œuvres complètes de J. Foucaud, F. Richard, etc. Nouvelle édition,… augmentée d'une notice sur le patois limousin…, Limoges, T. Marmignon, 1849.
• Réédition d'œuvres en 1899 : François Richard. Poésies en patois limousin et en français, avec une traduction littérale par P. Ducourtieux, Limoges, Vve H. Ducourtieux, 1899.
• Réédition d’œuvres en 1979 : François Richard, Fablas lemosinas / Francés Richard ; texe presentat, grafiat e adaptat per Ives La Valada ; illustrat per Maria-Laurenca Boschairon, Limoges, Fédération des Œuvres Laïques de la Haute-Vienne, 1979.
• Réédition d’œuvres en 1991 : François Richard, Fablas lemosinas / Francés Richard ; texte presentat, grafiat e adaptat per Ives Lavalada ; ill. per Maria-Laurença Boschairon / 2^e éd. rev / [Limoges] : C.L.E.O , 1991

• Joseph Nouaillac, Robert Rideau, Jean Orieux, Lectures du Limousin et de la Marche, Paris, Charles-Lavauzelle, 1941.
• Joseph Nouaillac, Histoire du Limousin et de la Comté de la Marche limousine, Paris, Charles-Lavauzelle, 1949.
• Aimé Perpillou, Marc Ballot, Marie-Madeleine Gauthier, Serge Gauthier, André Betgé, Visages du Limousin et de la Comté de la Marche, Paris, Horizons de France, 1950.
• Jean Rouquette, La littérature d'Oc, Paris, P.U.F, 1968.
• Charles Camproux, Histoire de la littérature occitane, Paris, Payot, 1971.
• Robert Lafont & Christian Anatole, Nouvelle histoire de la littérature occitane, Paris, P.U.F, 1971.
• Robert Joudoux, La personnalité limousine à travers la littérature et les traditions, Tulle, Revue LEMOUZI, no 88bis, 1983.
• Joël-Claude Meffre, Gérard Gonfroy, Félix Castan, Littérature occitane, Paris, Éditeur : Messidor / Europe, 1985

• Notices d'autorité :

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  • BnF (données)
  • IdRef
  • WorldCat
• (fr) , Site internet de la Ville d’Eymoutiers, ville dont François Richard a dirigé le collège pendant 12 ans.
• (fr) , Recueil d'œuvres numérisées de François Richard, sur le site de la Bibliothèque nationale de France.