Fortune de France (roman)

Le premier volet de cette fresque débute en 1547, avant la mort de François I^er et se termine en 1566, un an après l’entrevue de Bayonne.

Anoblis grâce à leurs exploits militaires, la « frérèche », duo composé de Jean de Siorac et de Jean de Sauveterre, s’installe dans un château près de Sarlat dans le Périgord. Bien que réformé, Jean de Siorac épouse une catholique, qui donnera naissance à deux garçons et à une fille : François, Pierre (le narrateur) et Catherine. Pierre, cadet et destiné à une carrière de médecin, grandit aux côtés de Samson, son demi-frère, né d'une relation adultérine et recueilli au château à l'âge de 3 ans, après la mort de sa mère lors d'une épidémie de peste. Rusés, les deux Jean, s'entourent de serviteurs habiles, leur permettant d'échapper aux périls auxquels ils sont confrontés (épidémies, famines, attaques de maraudeurs, tensions religieuses, etc.) et de faire prospérer leur châtellenie. Parmi eux, Miroul, fils de paysan, devenu larron à la suite du massacre de sa famille, est recruté aux services de Pierre. Le récit s'achève lorsque Pierre et Samson, accompagnés de Miroul, partent suivre leurs études à Montpellier.

Ce roman connut un succès très important dès sa publication. Un million d'exemplaires sont vendus, avant que Robert Merle ne décide de poursuivre les aventures de Pierre de Siorac[1].

À travers les tribulations de ses protagonistes, qui rencontreront notamment le jeune Étienne de La Boétie, l’auteur explore la naissance du mouvement huguenot en France. De nombreux faits historiques (bataille de Cérisoles, prise de Calais, confrontation entre les Guise et les Coligny, massacre des Vaudois du Luberon…) servent de cadre à son roman et permettent de faire la lumière sur l’une des périodes les plus sombres mais aussi les plus palpitantes de l'histoire de France.

• Robert Merle, Fortune de France, Paris, Livraphone, mai 2005 (EAN 3358950001064, BNF 40104037)
  Série « Fortune de France », tome 1 ; texte intégral ; narrateur : Guy Moign ; support : 2 disques compacts audio MP3 ; durée : 12 h 41 min environ ; référence éditeur : Livraphone LIV 469M.