Forteresse de Petrovaradin

En 1687, durant la Grande Guerre turque, l'Armée autrichienne captura Petrovaradin, après 150 ans d'occupation ottomane. Les Autrichiens démolirent la vieille forteresse et construisirent de nouvelles fortifications selon les standards de l'époque. En 1692, le Krieghofrath envoya des ingénieurs à Petrovaradin repérer la zone dans le but de construire une nouvelle forteresse. Pour cette opération le comte Keysersfeld reçut du personnel et un soutien financier. Les premiers plans de la nouvelle forteresse furent dessinés par le comte Mathias Keyserfeld puis par le comte de Marsigli. Le travail sur le terrain fut mené par le colonel Michael Wamberg, mort en 1703 et enterré dans l'église du monastère qui sert aujourd'hui d'hôpital militaire.

Le 9 septembre 1694, le grand vizir Surmeli Ali-Pasha arriva à Petrovaradin en provenance de Belgrade et mit le siège devant la forteresse. Après 23 jours de siège, pressés par les mauvaises conditions météorologiques, les Turcs se retirèrent à Belgrade. La victoire des Autrichiens sous le commandement d'Eugène de Savoie à Senta, le 11 septembre 1697, créa les conditions pour la paix de Karlowitz en 1699.

Une nouvelle guerre était imminente. Le manque d'intérêt autrichien pour la guerre et les réparations de guerre demandées par les Autrichiens aux Turcs dans l'intérêt de la république de Venise concoururent à donner des raisons aux Ottomans de rallumer le conflit. Se préparant à l'inévitable, le Prince Eugène ordonna la concentration des troupes autrichiennes à Futog, sous le commandement temporaire du comte Johan Palffy. Eugène se rendit à Futog le 9 juillet. L'armée autrichienne comptait 76 000 hommes contre 150 000 dans l'armée ottomane. La bataille décisive eut lieu le 5 août 1716 à Petrovaradin. Sous le commandement du Prince Eugène, les Autrichiens battirent les Turcs commandés par le grand vizir Damad Ali Pasha et mirent du même coup un terme à la menace turque sur l'Europe centrale.

De nouveaux plans de fortifications furent élaborés en 1751 et mis en application entre 1753 et 1776. Durant les travaux, au début de l'année 1764, le major Albrecht Heinrich Schroeder proposa au haut conseil militaire autrichien de créer un réseau de tunnels souterrains. En mars 1764, le plan fut accepté et le chantier débuta quelques années plus tard. Lors de sa visite à la forteresse en mai 1768, l'empereur Joseph II assista à un exercice militaire mettant en scène le matériel d'excavation. La construction des tunnels fut achevée en 1776. S'échelonnant sur quatre niveaux, leur longueur totale était de 16 kilomètres.

Après l'achèvement des travaux, il n'y eut plus jamais de menace de l'Empire ottoman. La forteresse de Petrovaradin tint son dernier rôle militaire lors de la révolution hongroise de 1849, lorsque les troupes autrichiennes entreprirent d'assiéger la forteresse afin de forcer ses occupants à la reddition. La réponse fut le pilonnage de Novi Sad le 12 juin, au cours duquel les deux tiers de la ville furent détruits.

Les années suivantes la forteresse servit de caserne militaire et d'entrepôt. À la suite de la Première Guerre mondiale, Petrovaradin revint au Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes, qui, en 1929, devint le Royaume de Yougoslavie. Durant ces années, les vieilles forteresses de Belgrade, Osijek, Karlovac et Slavonski Brod, construites au XVII^e siècle, furent rasées car elles ne revêtaient plus de fonction militaire. Le colonel Dragos Djelosevic, qui était responsable du programme de destruction des forteresses, souhaita conserver celle de Petrovaradin car elle était selon lui trop belle pour être réduite en gravats. De manière ironique, c'est grâce au « bourreau des forteresses des Balkans » que la forteresse de Petrovaradin est demeurée intacte.