Former Chicago Historical Society Building

La Chicago Historical Society vers 1900.

La Chicago Historical Society (CHS) a été créée en 1856 pour relater l'histoire de la ville. Les missions de la CHS étaient la gestion d'un musée historique municipal rassemblant archives et objets puis l'étude des différents événements, cultures et phénomènes liés à l'histoire de Chicago. Le siège original de la CHS a été incendié lors du grand incendie de Chicago en 1871 et quasiment tous les objets de collections ont été détruits. Plusieurs personnes pensaient que le bâtiment était à l'épreuve du feu et se sont donc réfugiées à l'intérieur, espérant être à l'abri des flammes. Malheureusement, le bâtiment était constitué de matériaux très inflammables et des dizaines de personnes ont péri.

Dans l'incendie, la CHS a également perdu un certain nombre d'objets irremplaçables, comme l'exemplaire original de la proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln. À la suite de l'incendie, les membres de la Chicago Historical Society se sont organisés pour reconstituer de nouvelles collections. Peu à peu, les membres ont collecté de nouvelles pièces qui ont été stockées dans un bâtiment appartenant à l'un des membres les plus éminents de la CHS. Cependant, en 1874 un autre incendie (connu comme le « Deuxième incendie de Chicago ») a détruit la collection.

En 1892, la Chicago Historical Society fait construire son nouveau siège social au 632 Dearborn Street. Le bâtiment, avec son style gothique lui donnant des allures de château médiéval, a été conçu par l'architecte Henry Ives Cobb, connu pour son style architectural romanesque et pour avoir conçu des dizaines de bâtiments dans la ville. Le toit du bâtiment a été recouvert de granite car la Chicago Historical Society avait besoin d'une structure ignifuge[3] pour protéger ses biens et le personnel. En 1931, elle abandonne son nom et emménage dans l'actuel musée d'histoire de Chicago (Chicago History Museum)[4], au sein de Lincoln Park, un des plus beaux parcs de la ville, dans le secteur du même nom.

Le bâtiment, avec l'enseigne « Excalibur » du nom de la discothèque, en 2011.

Entre 1985 et 1989, l'entrepreneur Peter Gatien, patron de la discothèque The Limelight, était propriétaire du Former Chicago Historical Society Building. En janvier 1989, Gatien a vendu le bâtiment à Fred Hoffman pour 3,5 millions de dollars. Hoffman a dépensé un million de dollars pour le rénover entièrement et, en 1989, il a ouvert l'Excalibur et le Vision, deux discothèques au sein du même bâtiment. Au moment de leur ouverture en 1989, les deux clubs constituaient ensemble le plus grand établissement de divertissement non hôtelier de Chicago[5].

La partie nord du bâtiment était le Vision, qui avait sa propre entrée. Le Vision était une grande boîte de nuit à plusieurs niveaux et à plusieurs salles qui s'adressait aux fans de hip-hop, de trance et/ou de musique house. Parmi les invités notables qui ont joué au Vision, on peut citer la chanteuse américaine Rihanna, le groupe canadien MSTRKRFT, l'artiste Moby, le disc-jockey allemand Paul van Dyk, le disc-jockey italien Benny Benassi, le groupe allemand Cosmic Gate, les disc-jockeys néerlandais Armin van Buuren et Tiësto, le groupe Gabriel & Dresden, et le disc-jockey anglais Gareth Emery.

L'Excalibur et le Vision ont fermé à la mi-2012. Le 31 décembre 2012, après six mois de remodelage, le club a été relancé sous le nom de « Chicago Castle ». Les travaux de rénovation pour remplacer les décors, l'ensemble de l'éclairage et les systèmes de sonorisation, ont coûté environ trois millions de dollars. Le Castle contient trois discothèques, un restaurant, un salon et un bar à cocktails artisanaux, ainsi que des aménagements pour les fêtes privées[6].

Le bâtiment a été acheté par Four Corners Tavern Group Inc. en mai 2014 et a cessé d'être exploité en tant que Castle au début de janvier 2015[7].

• Architecture à Chicago

• Ressource relative à l'architecture :
  • (en) Registre national des lieux historiques