Forest of Bowland

La région du royaume britannique de Rheged, Bowland, fut absorbée par la Northumbrie au VII^e siècle. À son tour, alors que l’influence du Northumbrie s’estompait, les régions les plus à l’ouest de Bowland ont été rattachées à Amounderness, un territoire forgé par le nordique Agmundr, vassal d’Eowils et Halfdan, au début du X^e siècle.

En 926, Amounderness fut annexée par le roi des Saxons occidentaux, Aethelstan, comme butin de guerre. En 934, il l'accorda à Wulfstan Ier, archevêque de York. Selon l'accord de l'Aethelstan, Amounderness à cette époque s'étendait « de la mer le long du Cocker à la source de cette rivière, de cette source directement à une autre source appelée en ancien anglais "Dunshop", descendant ensuite le long de la rivière jusqu'au Hodder, dans la même direction vers le Ribble et puis le long de cette rivière par le milieu du canal à la mer »[4]. Amounderness englobe donc une partie importante de l'ouest et du sud-ouest de Bowland.

Ekwall décrit ainsi la limite est d'Amounderness comme « étant formée par les chasses à la frontière du Yorkshire »[5] ; une description qui place l'ancienne limite dans la forêt moderne de Bowland. Bien qu'il soit difficile de localiser Dunshop, le confluent des rivières Dunsop et Hodder au pont Dunsop semble être un lieu probable, situé près de l'embouchure est de la fosse de Bowland dont la pierre grise marque la frontière du comté d'avant 1974.

Contrairement aux histoires populaires, les origines du nom « Bowland » n'ont rien à voir avec le tir à l'arc (« le pays de l'arc »), ni avec les fermes d'élevage médiévales ou les cuvettes. Le nom vient du vieux norrois boga- / bogi-, qui signifie « coude dans une rivière ». Il s'agit d'une mot du X^e siècle utilisée pour décrire la topographie du bassin de Hodder, avec sa rivière sinueuse et ses ruisseaux.

Un point trigonométrique sur Longridge Fell.

Slaidburn Bridge.

Smelt Mill cottages, QG de l'équipe de sauvetage de Bowland Pennine Mountain.

Réservoir, Bowland.

Avant la conquête normande, Bowland était détenu par Tostig, fils de Godwin, comte de Wessex. Cependant, en tant qu'entités féodales, la forêt et la liberty de Bowland ont été créées par William Rufus peu après le Domesday et accordées à son vassal Roger de Poitou, probablement pour récompenser de Poitou pour son rôle dans la défaite de l'armée écossaise de Malcolm III de 1091 à 1092. Selon toute vraisemblance, c’est cette concession qui a englouti la partie est d’Amounderness dans le domaine de Bowland pour la première fois.

À la fin du XI^e siècle, la forêt et la liberty sont entrées en possession des De Lacy, seigneurs de Pontefract. En 1102, avec l’octroi de la taxe adjacente de Clitheroe et d’autres exploitations dans Hornby et Amounderness, ils finirent par former la base de ce qui devint connu sous le nom d’Honneur de Clitheroe.

En 1311, l'Honneur de Clitheroe fut englobé dans le comté de Lancaster. Entre 1351 et 1661, il fut administré dans le cadre du duché de Lancaster. À la fin du XIV^e siècle, Bowland comprenait une forêt royale et une liberty de dix manoirs couvrant huit communes et quatre paroisses et couvrait une superficie de près de 482 kilomètres carrés. Les manoirs de la liberty étaient Slaidburn (Newton-in-Bowland, West Bradford, Grindleton[6]) Knowlmere, Waddington, Easington, Bashall Eaves, Mitton, Withgill (Crook), Leagram, Hammerton et Dunnow (Battersby)[7]. Pendle Forest faisait également partie de l'honneur de Clitheroe, mais était administré par le Blackburnshire.

En 1661, la Couronne concéda au général George Monck les 28 manoirs de l'ancien honneur de Clitheroe, notamment la forêt et la liberty de Bowland, dans le cadre de la création du Duché d'Albermarle. Monck avait été une figure clé de la restauration de Charles II[8]. La seigneurie de Bowland est ensuite descendue dans les familles Montagu, Buccleuch et Towneley.

Saint Hubert, le saint patron de la chasse, est également saint patron de Bowland et possède une chapelle qui lui est dédiée à Dunsop Bridge[9]. Cette chapelle a été fondée par Richard Eastwood de Thorneyholme, agent foncier de la famille Towneley.

Le nom de « forêt » est utilisé dans son sens traditionnel de « terrain de chasse royal ». Plutôt que d'être recouvert par des arbres, une grande partie de la terre est constituée de landes de bruyères et de marais couvert. Dans le passé, le sanglier, le cerf, le loup, le chat sauvage et le gibier parcouraient la forêt.

Le centre d'accueil des visiteurs Bowland est situé dans le parc national de Beacon Fell, dans l'AONB. Il est géré par le service de campagne du conseil du comté du Lancashire et fournit aux visiteurs des informations sur l'AONB et la campagne environnante.

L'écologie de la forêt de Bowland est présentée au musée du château de Clitheroe[17].

• (anglais) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Forest of Bowland » (voir la liste des auteurs).