Ford Thunderbird (neuvième génération)

Après sa refonte pour l'année modèle 1983, la Thunderbird était disponible en version de base, Heritage ou Turbo Coupe, qui était le modèle le plus cher axé sur les performances. La base et l'Heritage sont livrées de série avec un V6 Essex de 3,8 L (232 pouces cubes) qui était évalué à 110 chevaux (82 kW) couplé à une transmission automatique à trois vitesses. Un V8 Windsor de 5,0 L (302 pouces cubes) d'une puissance de 140 chevaux (100 kW) était également disponible avec les deux anciens modèles. La Turbo Coupe, le modèle haut de gamme, était spéciale pour plusieurs raisons. Elle utilisait un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,3 L (140 pouces cubes) avec le système de commande électronique du moteur EEC-IV de Ford. Contrairement aux autres modèles, la Turbo Coupe est livrée avec une transmission manuelle à cinq vitesses en standard. D'autres améliorations comprenaient un différentiel à glissement limité (appelé «Traction-Lok»), des pneus et des roues plus grandes et un intérieur plus sportif avec des jauges analogiques.

Pour l'année modèle 1984, peu de modifications ont été apportées. La Turbo Coupe a obtenu une transmission automatique à trois vitesses en option. Un modèle FILA a été introduit, qui présentait une peinture unique, un intérieur unique et des choix de roues, ainsi que des badges pour donner à la voiture un aspect plus européen[2]. Le modèle Heritage de milieu de gamme a été rebaptisé élan.

Pour 1985, la Thunderbird célébrait sa 30e année dans la gamme des modèles Ford; un modèle 30th Anniversary Edition a été créé, qui comportait une peinture et des rayures bleues uniques et était livré avec beaucoup d'options. Elle était vaguement basée sur la finition Élan et la plupart des exemplaires étaient équipés du V8 de 5,0 L. Toutes les Thunderbird ont reçu un intérieur mis à jour avec un tableau de bord redessiné. La calandre et les feux arrière ont également été révisés. La puissance nominale du moteur a été augmentée à 155 chevaux (116 kW) pour la Turbo Coupe.

Des modifications mineures ont été apportées en 1986, notamment l'ajout d'un feu stop central et la suppression de l'édition FILA. En 1986, Ford a commencé à travailler sur le projet "MN12" qui servirait de base à une toute nouvelle génération de Thunderbird. Censé concurrencer la BMW Série 6, Ford pensait que la nouvelle Thunderbird serait un changement trop important pour le public et voulait toujours capitaliser sur le succès remporté par la génération existante de Thunderbird.

Pour l'année modèle 1987, l'extérieur de la Thunderbird a été mis à jour pour encore améliorer ses performances aérodynamiques. Les phares sont passés d'unités à faisceau scellé à des unités composites encastrées et le verre de quart arrière était également encastré. Les Thunderbird Turbo Coupe se distinguaient par leur propre carrosserie avant, qui supprimait une calandre avant traditionnelle, avec des écopes de capot fonctionnelles dirigées vers le refroidisseur intermédiaire. Contrairement aux Thunderbird de dix ans auparavant, les garnitures chromées n'étaient utilisées qu'avec parcimonie; sur les Turbo Coupe, la seule garniture chromée sur toute la voiture étant les emblèmes et le lettrage Thunderbird. La gamme de modèles a encore été modifiée; pour aligner la Thunderbird avec les autres modèles Ford, la finition Élan a été abandonnée, remplacée par les versions LX et Sport. La LX était équipée du V6 tandis que la Sport était équipée du V8.

Les Turbo Coupe ont gagné un refroidisseur intermédiaire, donnant essentiellement à la voiture le groupe motopropulseur de la Mustang SVO. Les modèles équipés de la boîte manuelle à cinq vitesses avaient une puissance accrue à 190 ch (142 kW), ce qui les rend capables d'atteindre une vitesse de pointe de 143 mi / h (230 km / h). Les modèles avec la transmission automatique à quatre vitesses (nouveau pour 1987) ont été désaccordés à 150 ch (112 kW) dans l'intérêt de la durabilité de la transmission; La suralimentation du turbocompresseur a été réduite à 9,5 psi (65 kPa ou 0,65 bar) au lieu de 10 à 15 psi (70 à 100 kPa ou 0,7 à 1 bar). Les Turbo Coupe étaient équipés de freins à disque antiblocage sur toutes les roues, d'un contrôle automatique de la conduite et de pneus de performance 225 / 60VR de 16 pouces. La Turbo Coupe comportait également une jupe avant de style performance avec des phares antibrouillard et des garnitures spéciales avec des insignes «Turbo Coupe» sur les portes, ainsi que des jantes en alliage de style «Snowflake» de 16 pouces. La Thunderbird Turbo Coupe a été nommée voiture de l'année Motor Trend en 1987. 1988, dernière année de la Turbo Coupe, n'a connu que des changements mineurs. La transmission manuelle à cinq vitesses permettait désormais le plein de suralimentation à 1 bar dans tous les rapports en marche avant (au lieu d'exclure les deux premiers rapports). La Turbo Coupe a été remplacée en 1989 par la Super Coupe qui avait un moteur V6 de 3,8 L suralimenté - une rupture radicale avec l'ancien quatre cylindres turbo.