Fonteny (Belgique)

La plus ancienne mention de Fonteny remonte à 1243, sous la forme « Fonthenis »[2]. Ce vocable, qui étymologiquement indique la présence de sources d'eau, a connu de très nombreuses variantes orthographiques jusqu'au XX^e siècle[3].

Au début du XX^e siècle, le hameau de Fonteny était décrit comme « une vallée dominée par des coteaux chargés de verdure »[4]. L’endroit, qui est aujourd’hui encore très encaissé, forme un vallon au fond duquel coule le ruisseau du Fonteny. Le hameau se développe principalement de façon linéaire le long de la chaussée de Nivelles. Parmi les lieudits anciens, notons : « Batty Godin » (1762), « Bois de Labourlotte » (1672), « Chifanne » (1672), « Les Hayettes » (1827) ou encore « Hasoit » (1343)[5].

Le hameau est arrosé par plusieurs petites sources qui s’y rejoignent pour former le ruisseau du Fonteny, affluent de la Dyle (bassin hydrographique de l'Escaut). On y trouvait jadis des cressonnières où l’on cultivait du cresson de fontaine[6].

Bien que la plus ancienne mention connue du lieudit Fonteny remonte au XIII^e siècle, de récentes recherches historiques semblent indiquer que le hameau ne s’est constitué qu’au cours du XVIII^e siècle[7].

Au siècle suivant, le hameau connut un essor important qui fut notamment marqué par le développement simultané de l’agriculture (défrichement intensif des espaces boisés et multiplication des exploitations agricoles) et de l’artisanat (principalement la passementerie et la tisseranderie)[8]. Cet essor fut grandement favorisé par les constructions successives d’une chaussée (la route provinciale de Nivelles à Wavre en 1837-1839) et d’une voie de chemin de fer (la ligne n°141 Manage-Wavre en 1854-1855) traversant toutes les deux la localité[9]. Par ailleurs, en 1897, l’ouverture à Fonteny d’une halte ferroviaire (aujourd'hui disparue) y améliora grandement la mobilité des personnes et des marchandises[10].

Dans le premier tiers du XX^e siècle, le hameau s’était tellement développé qu’on y fit construire une école primaire en 1909 (École libre mixte Saint-Joseph) et une chapelle en 1928-1929 (dédiée à Sainte-Thérèse de l’Enfant Jésus) ; à la même époque, on y trouvait également plusieurs boutiques et cabarets ainsi que deux kermesses annuelles[11].

Au cours de la seconde guerre mondiale, le hameau de Fonteny fut bombardé à deux reprises : le 10 mai 1940 (par l’aviation allemande) et le 3 septembre 1944 (par l’aviation alliée)[12].

Le hameau de Fonteny en 1777 (carte des Pays-Bas autrichiens du comte de Ferraris).

A la fin du XIX^e siècle, l’exploitation de carrières à Fonteny (pierres de marne) a permis la découverte de plusieurs fossiles dignes d’intérêt, notamment un crâne à peu près complet de Cybium Bleekeri[13] - [14]. Fonteny est également l’un des sites du Néolithique moyen répertoriés entre la Senne et la Dyle[15] - [16].

• Eugène Dumonceau (1903-1965), auteur dramatique de théâtre français et wallon, natif de Fonteny. Parmi ses œuvres en wallon, citons : Souffri… (1933), Mèd’cin d’vilâdge (1936), Pou les liârds (1936), Yun, c’est pon (1937), A qui-ce l’toûr (1943), C’est lèye qu’est maisse, Après l’orâdge, Toubak et cahote ou encore Bikini[25].

• Marcel Marcq (1904-1980), natif de Fonteny. Il fut conseiller communal de Loupoigne (1946-1952) puis échevin au même endroit (1952-1956). Après avoir déménagé dans la commune voisine de Vieux-Genappe, il y fut le dernier bourgmestre (1964-1976) avant la fusion des communes[26] - [27].

• Armand Taburiaux (1939-), natif de Fonteny. Il fut longtemps conseiller communal socialiste, d’abord à Loupoigne (1970-1976), puis à Genappe (1977-2012), ainsi qu’échevin de l’Instruction publique au même endroit (1982-1988). Il fut également conseiller provincial au sein de la province du Brabant (1970-1972)[28].