Fleet Satellite Communications System

La division espace et défense société TRW lance le développement des satellites FLTSATCOM en 1972.

Les satellites FLTSATCOM sont conçus pour opérer en orbite géostationnaire et sont stabilisés 3 axes. Chaque satellite comprend une plateforme composée de trois structures hexagonales juxtaposées (diamètre de 2,5 mètre pour une hauteur de 1,3 mètre) sur laquelle sont fixées les antennes et deux ensembles de panneaux solaires orientables. Les panneaux solaires qui fournissent 1,4 kW une fois déployés en orbite portent l'envergure du satellite à 13,2 mètres. Celui-ci dispose d'un système de propulsion à ergols liquides brulant de l'hydrazine. Le satellite embarque 120 kg d'hydrazine pour maintenir sa position en orbite et son orientation. La charge utile est composée de 12 transpondeurs dont la liaison montante est en bande UHF/SHF et la liaison descendante est en UHF. Le système de réception comprend une antenne parabolique de 4,9 mètres de diamètre. Un mat long de 2 mètres et décalé par rapport à l'axe du satellite supporte l'antenne hélicoïdale émettrice. Les satellites ont une durée de vie prévisionnelle de 5 ans. Les trois derniers satellites constituent une version évoluée (bloc 2) comprenant un transpondeur EHF expérimental (20 watts). La masse du satellite passe de 1 884 à 2 310 kg[1].