Fiat G.12

Durant l'entre-deux-guerres, les liaisons aériennes connaissent un très fort développement. Les nombreuses compagnies italiennes privées, dont la filiale du groupe Fiat, Avio Linee Italiane (ALI) avaient besoin d'avions de ligne capables de franchir les Alpes en toute sécurité. Les trimoteurs Savoia-Marchetti SM.73 n'ayant pas le plafond suffisant, elles devaient se rabattre sur le Junkers Ju 52 allemand propulsé par des moteurs Piaggio P.XR ou Alfa 126. Pour s'opposer à ce concurrent, la direction de Fiat confia à son ingénieur spécialiste en aviation Giuseppe Gabrielli le développement d'un nouvel avion, le Fiat G.12.

Alors que les avions bimoteurs avaient le vent en poupe au milieu des années 1930, les compagnies italiennes préféraient les trimoteurs, en raison avant tout de la faible puissance unitaire des moteurs disponibles dans la péninsule. Bien que l'ingénieur Gabrielli ait déjà à son actif le bimoteur Fiat G.18, la compagnie nationale de l'époque, Ala Littoria, demanda expressément un trimoteur. Ainsi, l'ingénieur se plia à cette exigence et lance l'étude du Fiat G.12 en 1938, en tenant compte de l'expérience acquise avec le G.18. Ala Littoria commanda aussitôt 6 exemplaires du trimoteur, suivie par la compagnie ALI avec 8 exemplaires, commande qui sera portée à 15 appareils.

Le premier prototype du Fiat G.12C fut mis en chantier en 1939. Immatriculé MM.60649, il effectua son vol inaugural le 15 octobre 1940 aux mains d'Enrico Rollandi. Plusieurs petits défauts furent constatés lors des premiers essais : la dérive était dure et pas assez efficace, causant des embardées au décollage, et le centrage n'était pas correct, ce qui donnait à l'appareil une tendance naturelle à cabrer. Malgré ces petits défauts de jeunesse, la Regia Aeronautica se montre intéressée et commande 21 exemplaires avec des caractéristiques militaires, prototype compris. La capacité du Fiat G.12 à opérer à partir de pistes courtes et sommairement aménagées était fort appréciée. Avec l'entrée en guerre de l'Italie, les compagnies aériennes passèrent sous contrôle militaire et furent constituées en Nuclei Comunicazioni (groupes de liaison). Le Nucleo Comunicazioni ALI ne reçut ses premiers G.12 qu'en novembre 1941 et mars 1942.

Au printemps 1941, la Regia Aeronautica passe une nouvelle commande de 50 exemplaires du G.12 et du G.12T. Cette version, destinée à l'armée, n'avait pas subi de modifications externes mais avait reçu des banquettes longitudinales pouvant accueillir 24 hommes en cabine. Le Fiat G.12T vola pour la première fois le 15 mai 1941.

Le Fiat G.12 est, à l'origine, un avion de ligne trimoteur à structure métallique capable de voler à haute altitude. Il se distingue de la production étrangère par son fuselage fin et une aile de grande surface, lui assurant une grande stabilité. Le fuselage, de section rectangulaire et arrondie aux angles supérieurs, est construit par 40 couples en duralumin réunis par des lisses sur lesquelles le revêtement aussi en duralumin est fixé. La cabine de pilotage comprend deux sièges côte-à-côte pour les pilotes, avec double commande. La planche de bord recevait des instruments pour le vol sans visibilité, à savoir un goniomètre et un conservateur de cap. Le mécanicien et le radio sont placés derrière les pilotes. La porte d'accès au fuselage est de forme pentagonale. Les flancs du fuselage des G.12C et T comprennent 6 hublots rectangulaires et un hublot supplémentaire à gauche. Sur la version civile, la cabine passagers pouvait accueillir 14 personnes.

Le Fiat G.12C est équipé de trois moteurs Fiat A.74 RC.42 à 9 cylindres en étoile, développant 840 ch au sol à 2 400 tr/min. Le moteur entraîne une hélice Hamilton de 3,35 m de diamètre à régulateur de pas automatique, tournant à 1 740 tr/min grâce à un réducteur. Les révisions générales du moteur sont programmées toutes les 200 heures.

L’aile du G.12 disposait, dès l’origine, d’un grand volume non utilisé. Il fut donc facile d’augmenter l’emport en carburant pour accroître l’autonomie de l’appareil en ajoutant quatre réservoirs supplémentaires dans les ailes et dix autres dans le fuselage, portant la capacité totale d’emport en carburant à 7 590 litres. Cela assurait à l’appareil une autonomie de 4 500 km. Désignée Fiat G.12 GA Gondar (pour Grande Autonomie), cette version ne connut qu'un seul et unique exemplaire, le MM.60656 (I-FUGI) qui vola pour la première fois le 30 septembre 1941, trop tard pour ravitailler l’ultime point de résistance italienne en Éthiopie.

À la suite de cette expérience, le commandement des SAS demanda la réalisation de trois appareils contenant 22 réservoirs chacun (12 dans les ailes et 10 dans le fuselage), totalisant 10 090 litres de carburant pour une autonomie de 6 000 km. Les trois avions ainsi équipés furent les MM.60663 I-ALII, MM.60667 I-ALIO et MM.60668 I-ALIP, désignés G.12 TR GA.

Pour ses liaisons sud-américaines, en attendant l’arrivée des Piaggio P.108 C, il fut demandé à Fiat Aviazione d’étudier une version du G.12 propulsée par des moteurs Alfa Romeo. Avec des Alfa Romeo 126 RC.34, l’appareil pourrait franchir les 3 060 km séparant l’île du Sel (Cap-Vert) de Récife (Brésil) avec une charge utile de 1 630 kg, ou bien les 3 960 km entre Villa Cisneros (Maroc) et Natal (Brésil) en limitant la charge à 500 kg. Cependant, la conférence de Rio en janvier 1942 mit fin aux liaisons aériennes avec le continent sud-américain. Le premier G.12 LGA réalisa son vol inaugural le 1^er février 1942 et fut certifié le 16 avril. Propulsé par 3 Alfa 126 RC.34 actionnant des hélices SIAI-Hydrovaria S.53, il emportait 6 740 litres de carburant dans 15 réservoirs et transportait 9 passagers en plus des 4 hommes d’équipage. Deux autres Fiat G.12 LGA furent utilisés en juillet 1942 sur la ligne Rome-Séville-Lisbonne avant d'être versés à l'armée.

Royaume d'Italie

• Avio Linee Italiane (ALI) - Compagnie aérienne privée italienne d'avant guerre

Italie

• Airone - Compagnie aérienne sarde - Cagliari[1]
• Alitalia - Compagnie aérienne nationale italienne

Allemagne Nazie

• Luftwaffe - Armée de l'air de l'Allemagne nazie.

20 exemplaires réquisitionnés après la signature de l'armistice de Cassibile.

Royaume d'Italie

• Regia Aeronautica - Armée de l'air du Roi d'Italie.

Hongrie

• Magyar Királyi Honvéd Légierő - Force aérienne du Royaume de Hongrie.

Italie

• Aeronautica Militare - Armée de l'air de la République italienne.

• L'encyclopédie des avions civils et militaires (trad. Christian Muguet), Nov'Edit, 2004, 446 p. (ISBN 2-915363-17-X et 0-785-81185-0)
• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 3 : La Seconde Guerre mondiale - France, Allemagne, Angleterre, etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0387-5), p. 221.
• Pierre Gaillard, Avions et hélicoptères militaires d'aujourd'hui, Clichy/Paris, éditions Larivière, coll. « DOCAVIA », 1999, 304 p. (ISBN 2-907051-24-5, EAN 978-2-907-05124-8, OCLC 43504288)
• (en) John Stroud, « Post War Propliners: Fiat G.12 and G.212 », Aeroplane Monthly, Londres, IPC, vol. 23, n^o 1,‎ janvier 1994, p. 64-68
• (en) Enzo Angelucci, The World Encyclopedia of Military Aircraft, X Londres, 1987

• Fiat G.212

• Boeing 307
• Junkers Ju 52
• Savoia-Marchetti SM.81

• (ru) Fiat G.12 «Gondar»
• (it) Profils du Fiat G.12
• (ru) « Fiat G.12 », sur Уголок неба, http://www.airwar.ru (consulté le 1^er avril 2014)
• Article Italie 1935/45 Fiat G.12