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Fiat ESV

Sous l'appellation FIAT ESV, le constructeur italien Fiat a présenté une série limitée d'automobiles en 1971, à titre expérimental, pour répondre aux critères de sécurité passive.

Histoire

En 1971, l'organisme américain NHSB - National Highway Safety Bureau, devenu ensuite National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA - lance un concours réservé aux constructeurs américains, pour la construction d'un véhicule, entièrement neuf, devant garantir une sécurité passive maximale.

A fin , seuls deux constructeurs américains s'étaient portés candidats : American Machine & Foundry et Fairchild Hiller, deux sociétés qui n'appartenaient pas au secteur de la construction automobile et qui n'avaient donc pas à défendre leur image de marque dans la profession. Vu le peu d'intérêt rencontré, il fut décidé d'élargir l'offre à tous les constructeurs mondiaux. En 1972, les constructeurs américains Ford et General Motors ainsi que Fiat, Mercedes Benz, Volkswagen, Nissan et Honda ont adhéré à cette invitation.

Ces véhicules seront baptisés ESV, acronyme de Experimental Safety Vehicle - Véhicule Expérimental de Sécurité. Ce même sigle sera ensuite utilisé par d'autres constructeurs automobiles, européens et japonais, pour nommer les véhicules sûrs conçus sur la base du cahier des charges établi lors des différentes conférences qui se sont tenues les années suivantes : Paris en , Sindelfingen en , Washington en et Kyoto en .

Fiat Auto participa avec 3 modèles, dont la caractéristique esthétique principale sera une protection très voyante des faces avant et arrière, en plastique noir où figurait le logo ESV et un chiffre indiquant le poids du véhicule en livres, comme prescrit dans le cahier des charges américain.

Fiat sera le seul constructeur à aligner 3 modèles dans les 3 catégories de poids distinctes :

ESV 1500

L’ESV 1500, pèse environ 680 kg et est dĂ©rivĂ©e des modèles de sĂ©rie Fiat 500 et Fiat 126, que ce soit pour la carrosserie comme la motorisation. La voiture, comme ses deux rĂ©fĂ©rences, disposait de la propulsion arrière. 13 exemplaires de ce modèle expĂ©rimental ont Ă©tĂ© produits pour les prĂ©sentations de Washington en 1972 et Kyoto en 1973.

ESV 2000

L’ESV 2000 pèse 1,165 kg et est dĂ©rivĂ©e de la Fiat 128. La carrosserie comporte 5 portes et la mĂ©canique reprend le schĂ©ma Ă  traction avant du modèle de rĂ©fĂ©rence. Elle dispose du moteur de 1 290 cm3, le mĂŞme moteur qui Ă©quipait la Fiat 128, mais son poids avait augmentĂ© de 360 kg par rapport au modèle commercialisĂ©.

ESV 2500

L’ESV 2500 dérivait directement de la Fiat 124 avec une architecture traditionnelle, moteur à l'avant et propulsion arrière. Son poids était quasiment le double de celui du modèle de référence.


Les autres prototypes

Au total, cette participation au programme ESV aura permis à Fiat Auto de produire 47 exemplaires de ces véhicules entre 1972 et 1974.

Il restera de cette expérience une prise en compte de la sécurité au niveau de la règlementation à travers des normes plus sévères qui ont conduit à imposer aux constructeurs des conceptions plus étudiées au niveau des déformations à absorption d'énergie des parties avant et arrière. Les modèles, surtout venant de l'Europe du Nord, qui étaient bâtis sur des longerons du type châssis de camion ont été abandonnés.

Il faut souligner que Fiat aura été le seul à participer au programme expérimental ESV avec 3 modèles différents. D'autres constructeurs ont présenté leurs études en la matière comme :

  • Ford ESV, prototype conçu sur la base de la Galaxie 500 LTD, ce sera un des modèles les mieux rĂ©ussis, sans ajoyuts extĂ©rieurs exagĂ©rĂ©s.
  • Mercedes-Benz prĂ©senta l'ESF 05 sur la base de la 250 mais qui sera refusĂ© car disposant d'un espace vital intĂ©rieur insuffisant et crĂ©ant un sentiment de claustrophobie. Il faudra attendre 1973 pour voir l'ESF 22 sur la base de la 450. Le modèle suivant ESF 24 n'a pas Ă©tĂ© examinĂ© car non conforme au cahier des charges.
  • Volkswagen prĂ©senta un premier prototype basĂ© sur l'Audi 100. Le second, prĂ©sentĂ© en 1974, dĂ©rivait de la Golf,
  • Volvo a prĂ©sentĂ© sa VESC sans châssis en profilĂ©s en U mais avec des extrĂ©mitĂ©s dĂ©formables,
  • Nissan prĂ©senta 2 prototypes très lĂ©gèrement diffĂ©rents basĂ©s tous les deux sur la Bluebird U. En 1974, Nissan prĂ©senta la NSV qui ne sera pas terminĂ©e par manque de temps.
  • Opel prĂ©senta l'OSV 40 basĂ©e sur le modèle Kadett.
  • Honda prĂ©senta son ESV uniquement en 1973 Ă  la confĂ©rence de Kyoto. Cet exemplaire n'Ă©tait un vĂ©ritable prototype d'Ă©tude mais une adaptation bon marchĂ© d'un modèle de sĂ©rie.
  • Toyota prĂ©senta tardivement un prototype afin de prĂ©parer son entrĂ©e sur le marchĂ© amĂ©ricain. C'Ă©tait un coupĂ© avec parechocs renforcĂ©s.
  • Renault, bon dernier, prĂ©senta sa BRV (Basic Research Vehicle) en 1974, quelques heures avant l'arrĂŞt des travaux de la commission. Pour justifier ce retard, Renault invoqua trois ans de travail en collaboration avec Peugeot, la police et des mĂ©decins spĂ©cialisĂ©s en traumatologie.

Fiat V.S.S.

En 1981, au Salon de l'automobile de Turin, Fiat présentera un nouveau prototype de voiture expérimentale portant les progrès sur la sécurité effectués par la marque. Ce prototype reprenait la structure ultra sécuritaire de la Fiat Ritmo. Étudié en collaboration avec l'architecte Renzo Piano et le cabinet de design I.De.A Institute de Turin, Fiat dévoila son projet V.S.S. - véhicule expérimental à sous-ensembles.

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