Fenêtre de Baade

La fenêtre de Baade est située à peu près en dessous du centre galactique, quand elle est vue depuis l'hémisphère nord. Ses coordonnées galactiques sont ℓ = 1,0 · b = −3,9. À l'œil nu, la fenêtre de Baade est immédiatement observable comme étant une région notablement plus brillante que les autres régions du centre galactique. C'est l'astronome allemand Walter Baade qui en a vu l'intérêt en 1951 pour étudier les populations stellaires de la région centrale de notre Galaxie[2].

Au sein de la fenêtre de Baade se trouve l'amas globulaire NGC 6522 dont il occupe approximativement le centre. C'est en étudiant les populations stellaires de cet amas que Baade fut le premier en mesure de déterminer la distance du centre galactique, à l'aide de 76 étoiles RR Lyrae qu'il avait trouvées. Le résultat alors obtenu par Baade donnait une distance de 8,7 kiloparsecs, en excellent accord avec la valeur établie depuis (8,5 kpc). Cet accord reste néanmoins très fortuit, Baade ayant fait deux erreurs se compensant : il avait d'une part sur-estimé l'extinction dans la direction de la fenêtre de Baade, et donc surestimé la magnitude apparente de ces astres une fois l'extinction corrigée ; d'autre part, son étalonnage sur la magnitude absolue des étoiles RR Lyrae était également surestimée. Finalement, il croyait avoir affaire à des étoiles plus brillantes que ce qu'elles n'étaient, mais dont l'éclat était plus atténué.

• (en) Sidney van den Bergh, The Galaxies of the Local Group, Cambridge University Press, 2000, 328 p. (ISBN 0521651816), page 47.

• NGC 6522
• Centre galactique
• Walter Baade

• (en) Fenêtre de Baade sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
• (en) Photo grand champ de la fenêtre de Baade sur le site Astronomy Picture of the Day (19 décembre 2007)