Famille de Schaetzen

Armes de famille: d’argent à trois chevrons de sable ; au franc-canton cousu du champ et chargé de trois coquilles de gueules. L’écu timbré de la couronne de Chevalier, surmontée d’un heaume d’argent, couronné, grillé et liseré d’or, doublé de gueules, aux lambrequins d’argent et de sable. Cimier : une coquille de gueules entre un vol d’argent et de gueules. Devise : “Modus in Rebus”, de sable sur un listel d’argent.

Pour les titulaires de Baron, comme ci-dessus, mais couronne de Baron et tenants : deux piqueurs à l’antique de carnation, chaussés de houssettes de sable, coiffés d’un chapeau du même, habillés d’un haut de chausse et d’un casaquin de gueules et, par-dessus, d’une cotte sans manches aux armes de l’écu, ceints d’une ceinture de cuir au naturel, à laquelle est suspendu à senestre un couteau de chasse d’argent emmanché d’or : portant en bandoulière, à dextre un cor de chasse suspendu à une courroie de cuir au naturel et tenant un épieu d’argent emmanché d’or.

Pour le Baron Marcellin, dit Marcel de Schaetzen de Schaetzenhoff, comme ci-dessus, mais l’écu sommé de la couronne de Baron pour le titulaire du titre de Baron et ceux de ses descendants venus à la succession de ce titre et, pour tous les autres descendants, d’une couronne de Chevalier et devise : “Houdt in alles middelmaet want t’leven maer op Schaetzen gaet”, de sable sur un listel d’argent[1].

La filiation remonte à Jean Schaetzen, cité dès 1383 à Wellen, une bourgade située non loin de Looz, où il fit relief de quelques biens lui venant d’un aïeul. Dès ce moment, les Schaetzen étaient liés à Tongres car un document de 1403 désigne ce Jean (sous le nom de “Joannes Scaetsen de Tongris”) propriétaire d'une maison dans le haut de la rue de Maestricht. C’est de la famille de sa mère, Alette de Henis, que son petit-fils Arnold hérita ce prénom, porté par de nombreux descendants. Il accéda en 1460 à la fonction de bourgmestre de Tongres. Le prince-éveque de Liège était a I’époque Louis de Bourbon, sous le règne duquel Charles le Téméraire détruisit Dinant et Liège. Après le sac de Dinant en 1466, le Téméraire réclama cinquante otages pour garantir le versement des indemnités imposées aux villes. Parmi ces otages figuraient six notables de Tongres dont Arnold Schaetzen. Celui-ci fut nommé par la suite échevin de la haute justice du comté de Looz; il fit son testament le 30 août 1482. Arnold Schaetzen, un de ses fils, fut à son tour plusieurs fois bourgmestre de Tongres et, en 1517, il fut désigné comme membre du tribunal des XXII chargé de trancher entre autres conflits ceux qui renaissaient périodiquement entre le prince et les villes. En revanche, François, fils de ce deuxième Arnold, n’eut pas la vocation des charges civiques. Un mémoire rédigé par un de ses descendants en 1642 nous apprend qu’il fut grand chasseur et maître de vénerie. Habitant la “Gulden Hooft” (Tête d’Or) dans la rue de Maestricht, il y entretenait journellement vingt chiens et parfois davantage. D’où le dicton “avoir autant d’argent que Schaetzen possède de chiens”. François connut cependant bien des misères au cours de son existence et mourut de la peste en 1577. Son fils Arnold dut se résigner quelques années plus tard à vendre la “Tête d’Or”.

C’est avec un autre Arnold, le fils du précédent, que commence en 1599 une nouvelle ère pour les Schaetzen, qui pendant six générations, jusqu’au terme de l’Ancien Régime, ont été lieutenants de fiefs de la famille de Renesse à la cour de s’Heeren Elderen. Au cours de cette période, quatre Schaetzen furent en outre notaires ; si l’on y ajoute les trois Schaetzen notaires au XX^e siècle, ce sont sept Schaetzen qui furent notaires de 1643 au XXI^e siècle.

Grâce à Arnold, les Schaetzen vont retrouver le chemin de la prospérité. Dès 1651, il racheta la Schaetzenhoeff aliénée par son bisaïeul. Son fils Arnold-Guillaume lui succéda. Il vécut le drame de l’incendie de Tongres par les Français en 1677.

C’est Udalric-Joseph, fils cadet d’Arnold Guillaume, qui avait succédé à son père en tant que lieutenant des fiefs de Renesse. Cadet de la famille, il fut échevin de Tongres dès 1707. Il eut neuf enfants dont cinq consacrèrent leur vie à Dieu : deux béguines, un prêtre, un récollet et un chanoine régulier et prieur du monastère de Flône. C’est leur frère Arnold qui perpétua le nom. Élu par deux fois bourgmestre, il devint en outre en 1743 secrétaire ou greffier du magistrat, charge conférée à vie et donc très recherchée. Les secrétaires assumaient l’administration effective de la ville. Arnold eut trois enfants dont Georges-Frédéric, secrétaire communal de Tongres qui épousa en 1788 Joséphine van der Maesen de Weyerhof, sœur d’un aide de camp du prince d’Orange.

Leur fils Louis-Ulric fut le premier parlementaire de la famille. À l’époque, on pouvait cumuler des fonctions dans les pouvoirs législatif et judiciaire. Il fut donc entre 1833 et 1836 député de l’arrondissement de Maestricht et, en même temps, vice-président du tribunal de Tongres. Par la suite, il privilégia sa carrière de magistrat qu’il termina en tant que président de Chambre à la Cour d’appel de Liège en 1866 et 1867. En 1876, il obtint concession de noblesse et du titre de chevalier transmissible à tous ses descendants mâles.

De son mariage avec Marie-Thérèse de Bellefroid, Louis-Ulric eut entre autres un fils Oscar. Conseiller communal de Tongres dès 1864, échevin douze ans après, celui-ci ne fut jamais bourgmestre mais, de 1881 à 1894, il siégea à Bruxelles comme député. On était alors en pleine guerre scolaire qui animait également le conseil communal de Tongres, où Oscar faisait l’objet d’attaques virulentes des Libéraux. Ceux-ci le traitaient ” d’esclave obéissant du clergé” et “d’ennemi implacable de l’enseignement public” désireux de transformer Tongres en “capucinière”! Mais Oscar ne s’intéressait pas uniquement à l’enseignement. Son arrondissement étant principalement agricole, il participa en 1887 à la mise en place du syndicat agricole tongrois et à des tentatives de création d’une sucrerie. Il fut en outre en 1873 un des fondateurs de la banque qui allait devenir huit ans après la banque Oscar Schaetzen.

Oscar trouva, malgré tout, le temps de collectionner des céramiques romaines, de se marier deux fois et d’élever douze enfants. Parmi eux, quatre fils firent souche et sont à l’origine des quatre branches de la famille.

• Erard de Schaetzen (1904-1997), juriste, notaire et homme politique belge ;
• François de Schaetzen (1875-1956), homme politique belge ;
• Georges de Schaetzen (1887-1961), homme politique belge ;
• Louis de Schaetzen (1793-1880), homme politique belge ;
• Oscar de Schaetzen (1836-1907), banquier et homme politique belge