Fakahina

Fakahina est situé à 73 kilomètres à l'est de Fangatau, l'atoll le plus proche, et à 980 kilomètres à l'est de Tahiti. C'est un atoll ovoïde de 8,5 km de longueur et 5 km de largeur maximales pour une surface de terres émergées de 8 km². Il est pratiquement entièrement continu, composé d'un motu unique, avec lagon d'environ 20 km² dépourvu de passe de communication avec l'océan.

D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet d'un très petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 1 845 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a 43,4 à 44,2 millions d'années[2].

En 2017, la population totale de Fakahina est de 161 personnes[1] - [3] regroupées dans les deux principaux villages que sont Tarione, situé à l'ouest de l'atoll, et l'ancien village de Hokikakika ; son évolution est la suivante :

La première mention européenne de l'atoll est faite par le navigateur germano-balte Otto von Kotzebue qui l'aborde le 2 mars 1824[5] et le nomme du nom de son bateau Predpriatic, lors de sa deuxième expédition en Polynésie[6]. L'atoll est ensuite abordé le 3 février 1837 par le Britannique Edward Belcher[5]. L'île porte alors le nom polynésien de Niuhi (signifiant « île aux Cocotiers ») avant de prendre son nom actuel[7].

Vers 1850, Fakahina devient un territoire français peuplé alors d'environ 150 habitants autochtones[8]. L'île est évangélisée à la fin du XIX^e siècle par le père missionnaire Albert Montiton qui fait construire le village de Hokikakika et la première chapelle Saint-Nicolas, premier édifice religieux de l'atoll[9]. Au début du XX^e siècle, des habitants de l'atoll sont déplacés par les pères missionnaires vers Puka Puka pour contribuer à l'essor de l'exploitation de la coprah sur ce dernier[9]. Entre 1988 et 1990 est construite l'église Saint-Athanase rattachée au diocèse de Papeete[10].