Fédération générale des clubs de femmes

1902

Au niveau national, la Fédération Générale des Clubs de Femmes organise une convention nationale biennale. Elle est coordonnée par un bureau national divisé en départements : art, réforme de l'administration, éducation, économie domestique, sécurité alimentaire, bibliothèques publiques, santé publique, travail des enfants… et elle publie un journal[2]. La GFWC fédère un ensemble de clubs de femmes locaux préexistants ou fondés sous sa houlette. Ils relaient plus concrètement sa politique : ainsi celui de Chicago a un comité permanent d’hygiène, de promotion de l’éducation. Leurs membres sont des femmes issues de la classe moyenne, qui ont souvent suivi des études secondaires, voire supérieures, et qui travaillent comme institutrices ou enquêtrices sociales. Dans la lignée des associations protestantes de la seconde partie du XIX^e siècle qui cherchaient à réformer moralement la société américaine, la Fédération Générale des Clubs de Femmes vise à réformer la société américaine mais en dehors de connotations religieuses. Il s'agit pour ces militantes progressistes de lutter contre les travers de la société industrielle : promouvoir l'éducation et lutter contre l’illettrisme, lutter contre l’alcoolisme, le travail des enfants, promouvoir les campagnes de lutte contre la tuberculose.

Elle s’est surtout d’abord développé dans les États les moins industrialisés comme le Maine, l’Iowa, l’Utah, le Kentucky… et acquiert une influence importante. Aux côtés d'autres associations de femmes comme le Congrès national des Mères, elle a contribué à l'adoption de nombreuses réformes de l'ère progressiste, notamment sous les présidence de Théodore Roosevelt, puis de Woodrow Wilson : la limitation de la journée de travail des ouvrières adoptés dans différentes états (Massachusetts, Washington, Rhode Island, Colorado, Oregon, Michigan, Tennessee, Connecticut notamment), le système de pensions des veuves adopté par la plupart des états américains entre 1911 et les années 1920[3], l'interdiction du travail des enfants, et la création en 1912 d'un Children’s Bureau et en 1920 d'un Women’s Bureau, tous deux rattachés au Bureau du Travail du gouvernement fédéral américain[4] - [2].

Firor Scott, Anne, Natural Allies: Women's Associations in American History, University of Illinois Press, 1993.

Houde, Mary Jean. Reaching Out: A Story of the General Federation of Women's Clubs, Washington, DC, 1989. (ISBN 978-0-916371-08-1)

Skocpol, Theda, Protecting Soldiers and Mothers. The political origins of social policy in the United States, Harvard University Press, 1995

• (en) General federation of Women’s Clubs