Experimental Breeder Reactor I

Il s'agit du premier réacteur nucléaire ayant produit de la chaleur convertie en électricité. Il a produit suffisamment d'électricité pour illuminer quatre ampoules de 200 watts le 20 décembre 1951[1]. Par la suite, il a généré assez d'électricité pour alimenter la totalité du bâtiment l'abritant. Il a été utilisé pour des travaux de recherche jusqu'en 1964, date à laquelle il a été définitivement arrêté.

Il s'agissait d'un réacteur de recherche à neutrons rapides utilisant dans un premier temps de l'uranium enrichi à plus de 90 % comme combustible, refroidi par un alliage eutectique sodium-potassium[2], échangeant avec un circuit secondaire véhiculant aussi du métal liquide et cédant ses calories à un circuit tertiaire d'eau par l'intermédiaire d'un générateur de vapeur. La vapeur produite alimentait une turbine, était condensée et renvoyée au générateur de vapeur par des pompes alimentaires[3].

En 1955, le cœur du réacteur a subi une fusion partielle.

En 1962, le cœur du réacteur est alimenté avec du plutonium, faisant de l'EBR-1 le second réacteur au monde à produire de l'électricité à partir du plutonium, juste derrière Sodium Reactor Experiment en 1957.

En 1979, l'American Society of Mechanical Engineers classe l'installation comme Historic Mechanical Engineering Landmark (en)[4].

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  20 décembre 1951 : quatre lampes s'allument avec l'électricité générée par le réacteur nucléaire
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  Assemblage du réacteur EBR-1 en 1951
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  Vue extérieure de l'EBR
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  Plaque sur le site de l'EBR-I

• Ressource relative à l'architecture :
  • (en) Registre national des lieux historiques
• Site officiel d'information pour les visiteurs