Ernest Masoin

• 1844 : naissance d’Ernest Nicolas Masoin à Virton, capitale de la Gaume, province du Luxembourg belge.
• 1856 : termine son école primaire au collège de Virton, où son père est enseignant. Entre la même année au petit séminaire de Bastogne, où il entame ses études secondaires.
• 1861 : termine brillamment ses études secondaires à l’âge de 17 ans.Entame des études universitaires de médecine à l’université catholique de Louvain. Il est pensionnaire du collège Marie-Thérèse, réservé par l’université aux étudiants en médecine.
• 1863 : entre dans la société littéraire de l’université. Il en est le secrétaire de 1863 à 1865.
• 1866 : de 1866 à 1867, il en est le vice-président. Il est aussi président de « La Luxembourgeoise », association estudiantine, qui regroupe à Louvain les étudiants luxembourgeois.
• 1867 : diplômé médecin, à l’âge de 23 ans, avec la plus grande distinction, après 6 années d’études. Le professeur Louis-Antoine Van Biervliet, responsable du cours de physiologie, tombe gravement malade. Ernest Masoin lui succède. Il est nommé professeur extraordinaire, après s’être spécialisé à Paris, à Bonn et à Heidelberg, où il rencontre de façon déterminante Hermann von Helmholtz, physiologiste et physicien de réputation internationale. Il occupera la chaire de physiologie sans interruption jusqu’en 1914, date à laquelle l’université fut fermée par l’envahisseur allemand.
• 1868 : Ernest Masoin épouse Julienne Clara Peyrot, fille d’une famille bourgeoise d’Anvers. De cette union naquirent 10 enfants.
• 1873 : il devient membre correspondant de l’Académie Royale de Médecine de Belgique.
• 1883 : il devient membre titulaire de l’Académie Royale de Médecine de Belgique.
• 1890 : il est élu Secrétaire Perpétuel de l’Académie Royale de Médecine de Belgique. Il le restera 25 ans, jusqu’à sa mort, en 1915.
• 1891 : il est le médecin d’un asile d’aliénés, à Louvain, chez les frères Alexiens. À la même époque, il est appelé, par le Ministre de la Justice, Monsieur Jules Lejeune, au service spécial de médecine mentale dans les prisons, dès sa création.
• 1896 : outre l’enseignement de la physiologie, il ajoute la psychiatrie à son enseignement.
• 1903 : il fait partie de la commission internationale chargée de faire les présentations pour le prix Nobel de Médecine.
• 1909 : à l’occasion du septante-cinquième anniversaire de la réouverture de l’Alma Mater, un bas-relief à son effigie, reproduit en multiples médaillons, fut offert par la faculté de médecine, dont il fut doyen à cinq reprises.
• 1914 : début de la « Grande Guerre ». Louvain est incendiée. L’université est fermée. Ernest quitte Louvain et réside désormais à Bruxelles.
• 1915 : Ernest Masoin décède à Ixelles, le 21 avril, à l’âge de 71 ans. Il est enterré au cimetière de l’ancienne abbaye bénédictine de Vlierbeek, à Kessel-Lo. Son éloge funèbre fut célébré par le Recteur Magnifique de l’université catholique de Louvain, S.E M^gr Paulin Ladeuze.
• En 1915, la commune de Jette a rendu hommage à Ernest Masoin, en dédicaçant la grande avenue située devant l’hôpital Brugmann de son nom.

Pour sa part, le 29 avril 1961, l’Académie Royale de Médecine de Belgique a édifié un bas-relief commémoratif au nom de trois anciens secrétaires perpétuels, dont Ernest Masoin. Ce bas-relief se situe dans la salle Baudouin.

Ernest Masoin consacra maintes notices à des cas historiques compliqués : il étudia le caractère de Chateaubriand ainsi que l’hérédité des caractères acquis, spécialement celui des Habsbourg. Ces écrits peuvent être retrouvés dans les Bulletins de l’Académie de Médecine. (XIII, 154-172 en 1879 et XIV, 772-791 en 1880).

Il se fit critique historique à propos de la mère de Charles Quint, confirmant scientifiquement l’infirmité obsessionnelle de la malheureuse reine, Jeanne d’Aragon.[1]

Il écrivit et consacra en outre de nombreuses notices célébrant les médecins d’autrefois, et plus particulièrement Juste Lipse et André Vésale.

Il étudia déjà les méfaits du tabac et de l’alcool !

Il fut fait Commandeur de l’Ordre de Léopold, la plus haute décoration belge, créée à la demande de Léopold I^er.

Il est fort attaché à la langue latine comme instrument de ocmmunication scientifique avec les savants du monde entier. C'est ainsi qu'il écrit dans sa biographie[2] du Docteur Pierre Craninx: « Il avait composé à cette occasion une dissertation intitulée : Specimen inaugurabile physiologico-medicum de pubertate in sexu muliebri, utilisant, comme vous l’entendez, une langue ancienne et fixée qui rattachait si bien les savants de l’époque à leurs devanciers et facilitait singulièrement les relations scientifiques dans le monde entier. Par quelle étrange aberration a-t-on pu en venir à délaisser cet instrument d’universelle relation ? – Nous laissons à d’autres le soin de creuser cette question et de chercher le remède s’il en est temps encore. »

• Eugène De Seyn, Biographie des arts.

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• Ressource relative à la recherche :
  • Académie royale de médecine de Belgique
• Ressource relative à la santé :
  • Bibliothèque interuniversitaire de santé
• Site dédié à Masoin