Ensembles monastiques arméniens d'Iran

Monastère Saint-Stepanos de Djolfa.

Les Arméniens sont arrivés au nord-ouest de l'Iran - connu à l'époque sous le nom d'Azerbaïdjan iranien - au VI^e siècle av. J.-C., ils se sont convertis au christianisme au IV^e siècle[1]. Une partie de la région était incluse dans les régions historiques de l'Arménie[2] - [3] - [4]. Des chapelles, des monastères et des églises arméniennes parmi les plus anciens sont situés dans cette région d'Iran[5] et la région de l'Azerbaïdjan iranien en général accueille les plus anciennes églises d'Iran[6] .

On raconte que le corps de Jude (ou Thaddée) a été enterré sur le site du monastère Saint-Thaddée au I^er siècle et que c'est Grégoire Ier qui a fait construire le monastère sur cet emplacement au IV^e siècle[7]. Néanmoins, des preuves montrent que le monastère date en fait du VII^e siècle[8] - [7]. Il s'agit de la seconde église arménienne construite après la cathédrale Sainte-Etchmiadzin[9] - [8] et elle était le siège du diocèse au XX^e siècle. Elle a été détruite dans un tremblement de terre en 1319 et a été reconstruite par l'évêque Zachariah dans les années 1320[7].

Chapelle Dzordzor.

Durant le règne de la dynastie des Séfévides au XV^e siècle, les monastères ont été préservés. Ils ont été abandonnés au XVI^e siècle et au XVII^e siècle à la suite d'attaques des Ottomans ayant contraint de nombreux Arméniens à rejoindre le centre de l'Iran. Quand les Séfévides ont repris le contrôle de la zone, les monastères ont de nouveau été occupés et rénovés. Néanmoins, durant le XVIII^e siècle, la région est à nouveau devenue une zone de conflits entre les empires Russe, Ottoman et Perse. Quand les Perses en ont gagné le contrôle, les monastères avaient été endommagés. C'est avec l’avènement de la dynastie Kadjar que les Arméniens sont retournés aux monastères et les ont reconstruits. Le monastère Saint-Thaddée a été reconstruit en 1814[7] et rénové dans les années 1970[10].

De la même manière, le monastère Saint-Stepanos de Djolfa a été construit en 649 et reconstruit au même endroit au XX^e siècle. Il s'agit d'une église chrétienne importante dans l'histoire de l'indépendance de l'Arménie[7]. Après des dégâts dus à un tremblement de terre, il a été également reconstruit par l'évêque Zachariah dans les années 1320. Durant le XIV^e siècle, il était le point d'influence de la région pour le travail des missionnaires chrétiens. Cette période est marquée par la création de manuscrits littéraires et de peintures religieuses[7]. Le monastère a été reconstruit une fois de plus entre 1819 et 1825, il est redevenu alors un centre d'activité religieux[11]. Il a été rénové dans les années 1970 et, de nouveau, entre 1983 et 2001[12].

La chapelle Dzordzor a été construite sur les berges de la rivière Makuchay à Dzordzor par l'évêque Zachariah en 1314 sur la base de vestiges d'un ancien monument religieux dont l'origine remonterait entre le XX^e et le XII^e siècle. Pendant le règne des Ottomans, certaines parties de l'édifice ont été détruites[7]. Plus tard, la chapelle a été menacée par un projet de construction de barrage qui a finalement été déplacé à un autre endroit[10].

• (en) A. Amurian et M. Kasheff, « Armenians of Modern Iran », sur Encyclopædia Iranica, 1986 (consulté le 29 juin 2016)
• (en) Jonathan Bloom (dir.) et Sheila S. Blair (dir.), The Grove Encyclopedia of Islamic Art and Architecture, Oxford, Oxford University Press, 2009, 513 p. (ISBN 978-0-19-530991-1, lire en ligne)
• (en) George Bournoutian, A Concise History of the Armenian People : (from Ancient Times to the Present), Mazda Publishers, 2002, 2^e éd., 499 p. (ISBN 978-1-56859-141-4, lire en ligne)
• (en) Andrew Burke et Mark Elliott, Iran. Ediz. Inglese, Lonely Planet, 2008, 452 p. (ISBN 978-1-74220-349-2, lire en ligne)
• (en) Iran Chamber Society, « Iranian Architecture & Monuments: Historical Churches in Iran », Encyclopædia Iranica Foundation, n.d. (consulté le 28 juin 2016)
• (en) Encyclopædia Iranica, « Armenia and Iran ii. The Pre-Islamic Period », Encyclopædia Iranica Foundation, 1986 (consulté le 28 juin 2016)
• (en) Laura Etheredge, Iran, The Rosen Publishing Group, janvier 2011, 192 p. (ISBN 978-1-61530-308-3, lire en ligne)
• (en) Iranian Students News Agency staff, « World's most ancient Armenian Church in Iran », Iranian Students' News Agency,‎ 7 mai 2013 (lire en ligne, consulté le 28 juin 2016)
• (en) Jonathan Tucker, The Silk Road : Central Asia : A Travel Companion, I.B.Tauris, 2015, 240 p. (ISBN 978-1-78076-925-7, lire en ligne)
• (en) UNESCO, « Armenian Monastic Ensembles of Iran », UNESCO Organization, n.d. (consulté le 25 novembre 2015)
• (en) UNESCO World Heritage Centre, « Advisory Body Evaluation: Armenian Monastic Ensembles of Iran » [PDF], UNESCO Organization, 2008 (consulté le 28 novembre 2015)