Emmanuel Besnier

Emmanuel Besnier naît le 18 septembre 1970 au Mans[3] - [4].

Il est le fils de l'industriel Michel Besnier (1928–2000)[5] et de Christiane Besnier[6].

C'est le petit-fils de André Besnier (1894–1955).

Il commence sa scolarité à l'Immaculée-Conception[6], au collège Sainte Thérèse et au Lycée d'Avesnières[7], trois institutions privées catholiques de Laval, dans la Mayenne.

Il étudie ensuite à l'Institut supérieur de gestion (ISG, promotion 1993)[8], à Paris.

Au cours de ces études il fait ses stages au sein du groupe de son père.

Une fois diplômé, il est embauché par son père comme directeur du développement de Lactalis[6], en 1995[7].

Son frère Jean-Michel Besnier est exploitant forestier, et sa sœur Marie Besnier Beauvalot, tous deux actionnaires et bien que sans responsabilité opérationnelle dans le groupe, sont consultés sur la stratégie de l'entreprise familiale[9].

Ils sont également milliardaires, le magazine Forbes les classant à la 14^e place ex-æquo du classement des fortunes françaises avec 5 milliards d'euros chacun[10].

Emmanuel Besnier se marie dans la basilique d'Avesnières avec Sandrine, fille d'un industriel de Laval[11], avec laquelle il a trois enfants.

Il possède le château du Vallon à Entrammes, une maison à l'île de Ré[12] et un chalet à Courchevel[13].

Emmanuel Besnier prend la tête du groupe à la suite de son père Michel Besnier en 2000.

En 2018, sa fortune est évaluée à 12 milliards d'euros, faisant de lui la 5^e fortune française selon le magazine Forbes[10].

Forbes le classe 94^e fortune mondiale en 2020[14]. En 2023, il est classé 6e fortune de France par Forbes[15].

Emmanuel Besnier contrôle 51% de BSA, la structure centrale du groupe Lactalis[16].

Depuis son entrée en fonctions, il a procédé à de nombreuses acquisitions de sociétés concurrentes, françaises ou étrangères. La plus connue est l'OPA lancée en 2011 sur le géant laitier italien, Parmalat, dont il a réussi à prendre le contrôle définitif en 2018[17].

Jusqu'au déclenchement très récent de l'affaire du lait infantile contaminé, Emmanuel Besnier était un homme d'affaires très discret, ne donnant jamais d'interviews, fréquentant très peu les réunions publiques, à tel point qu'il existait peu de photos publiques de lui. Il se disait que, même à Laval, peu de personnes connaissaient ses traits[18] - [12]. Le déclenchement de l'affaire du lait infantile contaminé l'a contraint à sortir de sa réserve et à donner quelques interviews.

Pendant de nombreuses années, la direction du groupe a choisi de ne pas publier les comptes annuels, en infraction avec la loi, préférant payer les pénalités prévues, particulièrement faibles jusqu'à l'adoption de la loi Sapin II[19]. Seule exception : en 2011, à la suite de son OPA sur Parmalat, le groupe avait été obligé de publier ses comptes. À noter qu'en 2018, le groupe a dérogé à son habitude en publiant ses comptes de façon très partielle[20].

Emmanuel Besnier a la réputation d'être dur en affaires, notamment avec les producteurs laitiers.

Un épisode d'Envoyé Spécial, diffusé le 13 octobre 2016 sur France 2, dénonce les pratiques du groupe Lactalis et de son PDG à travers des témoignages de producteurs laitiers. De nombreux producteurs reprochent au groupe, souvent qualifié par ces derniers comme « le plus mauvais payeur »[21] parmi les industriels laitiers, de profiter de sa position de force pour décréter un prix d'achat du lait qui oblige les producteurs à travailler à perte. Le reportage oppose le résultat brut d'exploitation du groupe de près d'un milliard d'euros[22] en 2010, au millier d'euros de perte par an pour chaque producteur.

Il est convoqué à Bercy le 12 janvier 2018 pour répondre de l'affaire des laits infantiles Lactalis contaminés, après avoir refusé de s'y rendre en décembre[23].

Le 30 août 2018, Le Canard enchaîné révèle que trois ordinateurs et une tablette contenant des informations relatives à l'affaire Lactalis ont été dérobés dans les locaux de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) le 10 mai 2018. Les familles des victimes décident de porter plainte pour dissimulation de preuves[24].

Le 28 octobre 2016, le groupe Lactalis a obtenu du tribunal de grande instance de Laval l'interdiction de rediffusion du reportage d'Envoyé Spécial au motif que celui-ci contient des images du domicile d'Emmanuel Besnier, situé au château du Vallon à Entrammes[25] - [26] - [27] - [28]. France Télévisions a fait appel de cette décision[27]. Par un arrêt du 24 janvier 2017, la cour d'appel d'Angers infirme partiellement ce jugement : celle-ci autorise France Télévisions à rediffuser ce programme[29], mais reconnaît que « la diffusion » de l'émission et son « maintien en ligne » « était susceptible de porter atteinte à la vie privée de M. Besnier »[30]. Par jugement du 25 septembre 2017, le tribunal de grande instance de Laval déboute sur le fond Emmanuel Besnier de sa demande de dommages-intérêts, le juge estimant que « le nom et la localisation » de la propriété du chef d'entreprise étaient déjà connus du public et que « France Télévisions n'a fait que reprendre ce qui est de notoriété publique et mettre des images sur des éléments connus du patrimoine de M. Besnier [...] et que chacun peut visionner sur Google Maps »[31].

• Besnier, le milliardaire invisible, Le Point
• « Lactalis : le PDG Emmanuel Besnier en est l'actionnaire majoritaire », L'Usine nouvelle