Elias Rodriguez

Né le 23 août 1964 dans l'État de Pohnpei aux États fédérés de Micronésie[1], Elias Rodriguez est impliqué dans l'athlétisme depuis 1982[2]. Son fils Anderson Rodriguez a également été athlète[2].

En tant qu'athlète, en 1990, lors des Jeux de la Micronésie à Saipan dans les îles Mariannes du Nord, il obtient quatre médailles d'or sur le 800 m (2 min 07 s 19), le 1 500 m (4 min 19 s 10), le 5 000 m (17 min 18 s 51) et le marathon ainsi qu'une médaille d'argent sur le 10 000 m. Il bat lors de cette compétition le record national du 1 500 m en 4 min 19 s 10 mais aussi celui du marathon en 2 h 52 min 29 selon K. Barns[3] et l'association océanienne d'athlétisme[4], en 2 h 52 min 59 s selon l'IAAF[5]. Il est sacré meilleur athlète masculin des jeux[2]. L'année suivante, il prend part aux Jeux du Pacifique sud qui se tiennent à Tahiti en Polynésie française. Inscrit sur le 5 000 m, il n'en prend pas le départ, et ne termine pas les épreuves du 10 000 m et du marathon[6] - [note 1]. En 1998, à l'occasion des Jeux de la Micronésie à Mangilao à Guam, il s'adjuge l'or sur le marathon (2 min 55 s 54), le 5 000 m (17 min 11 s 70) et le 10 000 m (35 min 46 s 10) où il porte le record national à 35 min 46 s 10, l'argent sur le 800 m (2 min 2 s 03) et le 1 500 m (4 min 20 s 40)[3].

N'ayant pu se qualifier par ses performances aux Jeux olympiques de 2000, Elias Rodriguez bénéficie d'une invitation du CIO[7]. Il est inscrit sur le marathon qui a lieu le 1^er octobre et qui débute au North Sydney Oval pour se terminer au Stadium Australia. Le marathonien micronésien est le 81^e et dernier athlète classé de l'épreuve avec un temps de 3 h 9 min 14 s. Dix-neuf participants ont abandonné. La course est gagnée par l'éthiopien Gezahegne Abera en 2 h 10 min 11 s[8]. La cérémonie de clôture des Jeux commence quelques minutes après l'arrivée d'Elias Rodriguez[9] - [10]. Il déclare en 2005 que les Jeux olympiques de Sydney ont été pour lui une bonne expérience et qu'il a passé quelques moments de détente après les Jeux, en levant le pied sur l'entraînement mais en continuant à coacher[2].

En 2002, Elias Rodriguez est honoré par l'État de Pohnpei en se voyant confier le soin d'allumer la torche signifiant le début des Jeux de la Micronésie[2].

Son activité de coach est attestée depuis le milieu des années 1990. Il est ainsi entraîneur de demi-fond lors des Jeux des États fédérés de Micronésie de 1997[11], entraîneur de la délégation des États fédérés de Micronésie aux championnats de Micronésie d'athlétisme[2] et aux Jeux olympiques de 2016[12]. Interviewé en décembre 2005, le micronésien affirme l'importance de participer à des événements régionaux car cela amène des amitiés avec des athlètes d'autres délégations et qu'il est heureux lorsqu'il lui est donné l'occasion de les revoir[2].

D'après l'anglais Paul Watson[note 2], Elias Rodriguez est employé à l'aéroport de Pohnpei en 2012[13].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (en) Olympedia
  • (en) World Athletics